“고용노동부는 임금체불 해결, 열악한 근무환경 개선은 물론 취업성공을 위한 맞춤형 프로그램까지 우리나라의 고용과 노사관계 정책을 총괄하는 중앙 행정기관입니다.”

고용노동부 경기지청 김봉한(57) 지청장은 고용률 상승은 곧 국가의 발전이라며 모든 국민이 고용정책에 대해 아는 것도 중요하지만 누릴 수 있는 혜택은 최대한 보장 받아야 한다고 강조했다.

노사문제뿐만 아니라 근로자 보호·고용률 늘리기도 노력

김 지청장은 “국민들은 고용노동부가 단순히 임금체불과 노사문제 해결에만 나서는 것으로 알고 있다”면서 “산업재해예방 등 근로자 보호는 기본, 좋은 일자리를 찾아 고용률을 높이는 데 밤낮없이 노력하고 있다”고 말했다.

경기지청은 이러한 노력의 일환으로 여러 취업 장려 프로그램을 진행하고 있다. 특히 청년·장애인·여성가장·고령자 등 취업 취약계층을 대상으로 ‘취업성공패키지’를 진행하고 있는데, 이 프로그램은 신청자에 대해 개별상담부터 취업훈련 등을 거쳐 취업에 성공했을 경우 해당 사업주에게도 최대 100만원까지 수당을 지급하고 있어 많은 구직자의 신청을 기다리고 있다.

지난 3월에는 이 프로그램을 이용한 구직자 1천여명이 취업에 성공했다. 경기지청은 이러한 취업 장려 프로그램 등을 내세워 정부에서 발표한 고용률 70%를 이루기 위해 노력하고 있다.

김 지청장은 “현재 경기지역 고용률은 60% 내외로 다소 어려운 점은 사실”이라며 “취업성공패키지뿐만 아니라 직장체험프로그램, 청년취업인턴제 등을 통해 청년층 고용률을 늘리기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.

실제로 경기지역 고용동향은 다소 어둡다. 지난 3월 기준, 여성과 60대 이상 노년층의 취업자는 지난해에 비해 각 1만6천명, 2만1천명이 증가한 것으로 나타났다. 반면에 29세 이하 청년층 취업자와 전체적인 경제활동인구는 각 8만명 가까이 줄어든 것으로 나타났다.

이에 김봉한 지청장은 “일부 청년들이 심각한 구직난으로 구직활동을 포기하는 경향이 다소 있다”며 “기업에서 원하는 인재와 청년 구직자의 눈을 맞춰 일자리 늘리기에 힘써야 할 때”라고 말했다.

김봉한 지청장이 몸담고 있는 고용노동부 경기지청은 인천·강원도 지역과 함께 중부지방고용노동청 소속으로, 성남, 안양, 안산 등 경기 남부 권역을 관리하고 있다.

또한 직속기관으로 수원·용인·화성 고용센터가 있어 직원 350여명이 하루 평균 민원인 1천여명을 상대하고 있다.

경기지청 관리, 전국 25% 차지···사건·사고도 빈번

특히 경기지청은 사업장과 근로자 수가 전국의 25%를 차지할 정도로 거점지역을 관리하고 있다. 관내에는 사업체 23만여곳과 근로자 215만명이 속해있어 중부지방고용노동청 내에서도 사업체와 근로자 모두 50% 가까이 차지하고 있는 상태다.

관할이 넓은 만큼 사건·사고도 빈번하다. 김 지청장이 경기지청에 근무한 지 10개월 정도밖에 안 됐지만 삼성반도체 불산 누출 사태, 평택 쌍용자동차 해고자 복직 문제 등 사회적으로 민감한 일도 발생하기도 했다.

김 지청장은 “부임 이전에 워낙 중요한 지역들을 관할 내에 두고 있어 다소 걱정이 앞서기도 했다”며 “걱정이 있던 만큼 더욱 내가 노력해야 한다고 생각했고, 남들의 평가는 어떨지 몰라도 내 자신에 부끄럽지 않게 최선을 다하고 있다”고 말했다.

이처럼 근로자들과 구직자를 위해서는 단순 경기지청만의 역할로는 한계가 있는 실정이다. 김 지청장은 이러한 한계를 일찍이 깨닫고 정책 홍보에 힘을 쏟고 있다.

또한 근로자들이 개인적으로 고용노동부를 찾기란 어려운 점도 다소 있어, 사업주와 연계해 다양한 정책을 알리고, 시행하는 데 노력하고 있다.
 

'아는 것이 힘이다'···언론도 혜택 알리기 힘써야

김 지청장은 “실업급여, 육아휴직, 근로자 채용 시 업주에게 수당을 주는 등 근로자뿐만 아니라 사업체를 위한 정책도 계속해서 확대하고 있지만 정작 국민들이 잘 모르고 있어 아쉬움이 매우 크다”며 “‘아는 것이 힘이다’는 말이 있듯이 많은 국민들이 도움 되는 혜택을 빨리 깨닫도록 언론에서도 힘써야 한다”고 당부하기도 했다.

끝으로 김 지청장은 “고용이 곧 복지인 만큼 경제활동인구가 늘어야 국가의 경제도 바로 일어설 것”이라며 “다만 우리나라 노인층(65세 이상)의 일하는 비중이 30%에 육박하는 만큼 생계목적으로 노인의 근무가 늘고 있어 우려스럽다”고 말했다.

이어 “일을 하고 있는 근로자들에게는 정규직·비정규직 및 세대갈등을 최소화하고 노사의 협조를 바탕으로 좋은 일자리를 늘리고, 지키기 위해 최선을 다할 것을 약속하겠다”며 말을 마쳤다.