이 감독은 5일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 열린 22세 이하(U-22) 대표팀 감독 취임 기자회견에서 “아시안게임에 출전할 가능성이 있는 선수들을 어렸을 때부터 지켜봐 왔고 특성을 잘 알고 있다”면서 “조직을 잘 만들면 충분히 우승할 수 있다”고 자신했다.
전날 대한축구협회는 내년 1월 2013 아시아축구연맹(AFC) U-22 아시안컵을 시작으로 인천 아시안게임까지 대표팀을 맡을 적임자로 이 감독을 낙점했다.
이 감독은 올해 6∼7월 터키에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 대표팀 지휘봉을 잡고 8강 진출을 일궈내는 등 지도력을 인정받았다.
이 외에도 2009년에는 U-17 월드컵 8강, 2011년 콜롬비아 U-20 월드컵 16강, 지난해 AFC U-19 선수권대회 우승 등을 이끌었다.
이런 성과를 바탕으로 대한축구협회는 1986년 서울 대회 이후 끊긴 아시안게임 ‘금맥’을 ‘이광종호’가 이어주리라 기대하고 있다.
아시안게임 우승 경쟁국으로 일본, 이란, 우즈베키스탄, 아랍에미리트 등을 꼽은 이 감독은 “지난해 아시아 U-19 대회 등을 통해 지켜본 결과 우리가 그 팀들보다 우위에 있다”고 평가했다.
이어 “저와 함께 했던 선수가 월드컵 대표팀에 여러 명 들어가 있고, 일본이나 국내 프로팀에서 많은 선수가 성장했다”면서 “여기에 올해 U-20 대회에서 두각을 나타낸 선수들을 합하면 좋은 팀이 만들어질 것”이라고 내다봤다.
자신을 보좌할 코치진에 대해서는 “제 구상도 있고 협회와 상의도 필요하다”면서 “90%가량은 머릿속에 있다”고 밝혔다.
이어 월드컵과 아시안게임 대표팀에 ‘중복 선발’ 가능성이 있는 선수에 대해서는 “홍명보 감독과 잘 상의해 결정하겠다”고 설명했다.
