여주시는 여주 탑과채, 금빛참외작목반 단지가 최근 열린 ‘2013 탑프로젝트 시범사업 종합평가회’에서 참외, 수박, 멜론 등 내로라하는 단지를 제치고 전국 최우수단지로 선정돼 영예의 대상을 수상했다고 29일 밝혔다.

탑프로젝트 시범사업은 농촌진흥청 주관으로 경기도농업기술원과 여주시농업기술센터가 연계 추진하여 전국 최고의 과일과 과채를 생산, 판매하는 사업이다.

영광의 대상을 수상한 여주 탑과채(금사 금빛참외) 단지는 비파괴당도시스템을 도입하고, 낙후된 시설환경을 개선하며, 새로운 품종을 도입할 뿐 아니라 연중 재배기술교육, 현장컨설팅, 선진지 견학으로 기술향상에 총력을 경주했다.

또한 탑참외를 널리 알리기 위해 신문, 잡지 등에 여러 차례 홍보하고 서울 롯데백화점 본점, 금사참외축제, 여주 프리미엄아울렛 분수대광장에서 탑참외 홍보행사를 개최하여 소비자에게 여주 금사참외의 이미지를 대내외에 알리고자 노력을 기울여 왔다.

아울러 최고품질의 탑과채(참외) 생산 시범사업을 추진하면서 오랫동안 고집해오던 금싸라기 품종에서 벗어나 새로운 품종으로 전환했으며, 주로 길가의 노변판매에 의존하던 것을 대형마트, 농협, 이마트, 골프장 등에 고가의 상품으로 납품하면서 농가의 소득향상에 크게 기여했다.

이번 평가회에서 전국 최우수 대상을 수상한 이상용 단지대표는 “그동안 탑과채 생산을 위해 농촌진흥청, 경기도농업기술원, 여주군농업기술센터가 기술지원을 아끼지 않았으며, 이번 수상은 특히 회원 모두가 예비단계부터 시범사업기간 2년간 모두 낙오하지 않고 잘 따라와 줬고 열심히 노력한 결과”라고 말했다.

/여주=양원섭기자 wonsub100@