국방부는 7일 한국과 미국이 한강 이북에 미군을 잔류시키는 방안을 적극 추진하고 있다는 일부 언론보도와 관련해 “사실이 아니다”라고 거듭 밝혔다.

국방부는 이날 입장 자료를 통해 “주한미군 일부 병력의 한강 이북 잔류 문제에 대해서는 한미 간 어떠한 합의도 없었다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 국방부는 “현재 진행 중인 용산기지이전계획(YRP)과 연합토지관리계획(LPP) 등 주한미군 (평택) 이전은 계획대로 정상 추진될 것”이라고 강조했다.

현재 주한미군 이전 계획에 따르면 미 2사단이 평택으로 이전하는 2016년 말 이후에는 한강 이북에 주한미군이 존재하지 않게 된다.

이에 앞서 커티스 스카파로티 한미연합사령관은 지난해 11월 말 가진 기자간담회에서 한미연합사단 창설 방안과 관련, “한강 이북, 우리가 ‘1구역’이라고 칭하는 구역에 작전적인 측면에서 어느 정도 수준에서 (미군이) 잔류하는 것이 필요하다고 본다”고 밝힌 바 있다.

당시 스카파로티 사령관은 “효율적인 한반도 방어를 위해 한강 이북 잔류도 고려되고 있지만 아직 결심이 이뤄지지 않았다”고 밝혔다.

이에 대해 국방부는 “지난해 11월 말 연합사령관의 주한미군 일부 병력의 한강 이북 잔류 관련 발언은 군사작전의 관점에서 언급한 것에 불과하다”고 평가했다.

/조정훈기자 hoon77@