박근혜 대통령은 16일 오후 정부서울청사의 중앙재난안전대책본부(중대본)를 찾아 전남 진도 해상에서 침몰한 여객선 사고 상황을 점검, 조속한 구조를 거듭 지시했다.

박 대통령은 중대본 관계자들로부터 사고 발생부터 구조 및 수색 상황에 대한 보고를 받고 “일몰 시간이 가까운데 일몰 전에 생사확인을 해야 할 것”이라며 “이를 위해 최선을 다해주길 바란다”고 말했다.

또 “수학여행을 간 학생들이 불행한 일을 당하게 돼서 참으로 참담한 심정”이라며 “배에서 빠져나오지 못한 사람들을 한시바삐 구조해야 한다. 한 명이라도 있을 것 같으면 그 사람을 구조하기 위해 최선을 다해야 한다”고 당부했다.

박 대통령은 특히 “사고 소식을 듣고 제가 가만히 있을 수가 없어서 나왔는데 가족들 심정은 어떻겠나”라며 “학부모들께서 현장으로 향하고 계시다고 하는데 조금이라도 도움이 되는 일이라고 한다면 모든 편의를 다 들어주길 바란다”고 강조했다.

앞서 박 대통령은 이날 오전 사고가 발생하자 김장수 청와대 국가안보실장으로부터 즉각적인 보고를 받고 인력과 장비를 최대한 활용해 인명 피해가 없도록 구조에 최선을 다해 달라고 지시한 바 있다.

/조정훈기자 hoon77@