새누리당 김무성 대표와 새정치민주연합 문재인 대표는 8일 흉기 피습을 당해 병원에 입원중인 마크 리퍼트 주한 미국 대사를 병문안 했다.

마크 리퍼트 주한 미국대사는 이날 자신에 대한 이번 피습 사건과 관련, “이번 사건은 나 자신은 물론이고, 미국에 대한 공격”이라면서 “슬기롭게 극복해 한미동맹을 더욱 공고히 하는 노력을 지속해야 한다”고 말했다.

신촌 세브란스 병원에 입원 중인 리퍼트 대사는 이날 오전 병문안 온 새누리당 김무성 대표에게 “한미관계와 양국 국민의 우호가 더욱 강화되기를 바란다”면서 이같이 강조했다고 새누리당 박대출 대변인이 밝혔다.

리퍼트 대사는 “한국 정부와 한국민의 진심 어린 도움에 감사드린다. 성원에 깊은 감동을 받았다”고 거듭 사의를 표시하고 “미국에는 위기 속에 기회가 있다는 얘기가 있는데, 오바마 대통령과 존 케리 국무장관도 말했듯이 한미동맹을 더욱 강화하는 계기로 삼아야 한다”고 말했다.

이어 그는 이날 오후 병문안 온 새정치민주연합 문재인 대표에게는 “이번 사건이 양국관계를 손상시키는 게 아니라 오히려 다지는 데 도움이 되도록 여당과 야당 모두 노력했으면 좋겠다”고 말했다고 유은혜 대변인이 전했다.

리퍼트 대사는 문 대표가 “비온 뒤에 땅 굳는다는 속담대로 이번 사건으로 한미 동맹이 단단해지는 기회가 됐으면 좋겠다”고 하자 “한미관계가 모든 면에서 진전하는 계기로 만드는 게 중요하다”고 강조했다./임춘원기자 lcw@