경기 북부지역에 재난대비 전담 부서가 폐지된 2013년 말 이후 화재로 인한 사상자가 크게 증가한 것으로 나타났다.

4일 경기도북부소방재난본부에 따르면 2014년 ‘고양 터미널 참사’를 비롯한 화재로 38명이 죽고 288명이 부상했다.

지난 2013년 각각 21명과 188명이던 화재 사상자 수가 사망자는 81%(17명), 부상자는 53%(100명)가 늘어난 것.

또 지난 1월 ‘의정부 대봉그린아파트 화재’ 사상자가 이미 140여 명에 달하는 것을 고려하면, 올해는 그 수가 더 늘어날 전망이다.

두 해 연속 대형 화재를 겪는 등 피해가 커졌음에도 경기북부지역엔 재난대비 전담 부서가 전혀 없다.

2013년 말 조직 개편으로 방호구조과가 폐지되고 경기소방본부로 기능이 모두 넘어갔다.

이후 북부지역의 예방점검이나 구조구급 등 재난대비 기능은 크게 약해졌고 지역 특성에 맞는 화재·구조·구급대책이나 훈련계획을 세우기란 거의 불가능해졌다.

인구 규모가 비슷한 전국 시·도 소방본부와 비교하면 상황의 심각성이 더욱 도드라진다.

인구 329만명의 경기북부엔 재난대비 전담부서 자체가 없지만 인천(296만명)에는 44명, 충남(210만명)에는 27명, 경북(275만명)에는 22명이 예방안전과 또는 방호구조과 등에 배치돼 근무하고 있다.

그뿐만 아니라 화재진압이나 응급처치 등을 배우는 소방안전 체험시설 또한 경기 북부엔 하나도 없다.

이 같은 문제 제기에 따라 경기도북부소방본부는 의정부소방서와의 통합 청사 신설 및 조직 확충을 지속적으로 추진했으나 번번이 예산 부족을 이유로 좌절됐다.

청사 이전 문제는 최근에서야 부지사의 승인이 나 남경필 지사의 결재를 앞두고 있다./의정부=박광수기자 ksp@