광주시가 환경부에서 주최한 ‘생태계보전 협력금 반환 공모 사업’에 당선, 국비 4억 5천만 원을 지원받게 됐다고 16일 밝혔다.

‘생태계보전 협력금 반환 공모 사업’은 개발로 인해 자연이 훼손되는 만큼의 비용을 개발사업자에게 부과·징수하는 ‘환경부 기금’으로 생태계 복원, 자연보전 사업 등을 공모하는 사업이다.

시는 이번 공모사업에 멸종위기2급 금개구리 서식지인 광주시 퇴촌면 정지리 456의3 일원(경안천 습지생태공원 옆)을 생태수로와 습지를 조성해 수변 생태계를 보호하고, 경작으로 인한 훼손지 내 생태복원, 금개구리 서식지(양서류원, 창포원, 논습지) 조성 등 생태학습 교육의 장으로 활용한다는 계획으로 공모했다.

시는 공모사업 당선에 따라 올해 말까지 4억 5천만 원의 국비를 지원받아 생태 둠벙, 순환계류지 조성, 관찰데크 등 1만2천103㎡의 규모의 ‘광주시 생태학습공원’을 조성, 광주시만의 독자적인 랜드 마크로 만들어 나간다는 계획이다.

특히 사업 대상지가 매년 개최되는 지역 축제 장소(퇴촌 토마토 축제, 남종 붕어찜 축제)와 접하는 등 수도권 근교에 위치해 있어 접근성 또한 용이해 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

시 관계자는 “이번 사업을 통해 광주시가 맑고 청정한 도시로 거듭날 수 있는 기반을 조성하여 광주시민 뿐만 아니라 수도권 2천500만 시민을 위한 생태휴식 공간으로 제공해 나가겠다”고 말했다.

/광주=박광만기자 kmpark@