인천시가 최근 급격히 일본으로 발길을 돌린 중국인 관광객(요우커·遊客)을 끌어 모으기 위해 총력을 기울여 온 ‘카지노복합리조트 집적화’ 전략이 성과를 거두고 있다.

28일 시에 따르면 정부는 지난 26일 외국인 전용 카지노업 최종 허가 심의에서 인스파이어인티그레이티드리조트㈜(이하 인스파이어리조트)를 영종도 카지노 복합리조트 사업자로 ‘예비 허가’했다.

인스파이어리조트는 미국에 다수의 복합리조트를 운영 중인 MTGA(Mohegan Tribal Gaming Authority)와 국내 대기업 KCC가 공동출자해 설립한 특수목적법인이다.

인스파이어리조트는 영종도 인천국제공항업무지구(IBC-Ⅱ) 내 105만㎡에 2019년까지 총 1조5천억원을 투자해 1천실 규모의 5성급 호텔과 2천석 규모의 대형 회의시설, 실내외 테마파크, 공연장, 쇼핑시설, 외국인 전용 카지노 등 다양한 관광·휴양시설을 포함한 복합리조트를 조성할 계획이다.

외국인 전용 카지노(전용면적 1만5천㎡)는 총 시설면적의 3.7%를 차지한다.

1만5천석 규모의 공연장과 4천석의 야외공연장, 소극장, 박물관 등 다양한 문화·예술시설은 물론 테마파크, 워터파크, 아쿠아리움 등도 도입해 세계적인 관광매력물로 꾸민다는 구상이다.

인스파이어리조트 조성사업이 계획대로 추진되면 2020년 정식 운영에 들어간다.

이로써 영종도 카지노 복합리조트는 모두 3곳으로 늘어났다.

정부가 경제자유구역으로 지정한 영종도 내 인천국제공항업무지구(IBC-|)와 미단시티에는 이미 2개 복합리조트 조성사업이 확정돼 추진 중이다.

영종 IBC-| 내 파라다이스 복합리조트는 내년에 1단계 개장하고, 미단시티 내 리포&시저스(LOCZ) 복합리조트는2018년 1단계 개장을 목표로 올해 착공한다.

시는 당초 영종도 지역에 기존 2곳에다 추가로 2곳을 유치할 계획이었으나 정부의 이번 사업자 선정에서 영종도 미단시티에 복합리조트 조성을 신청한 임페리얼퍼시픽이 탈락했다.

시가 ‘카지노복합리조트 집적화’에 몰두하는 것은 일본에 역전 당한 중국인 관광객 유치를 회복하려면 싱가포르, 마카오처럼 카지노 복합리조트가 한 곳에 모여 있어야 국제적인 경쟁력을 갖출 수 있다는 판단에서다.

시 관계자는 “신규 복합리조트 사업자가 성공적으로 사업을 완성할 수 있도록 적극적인 행정지원을 하겠다”면서 “앞으로 영종지구 내 글로벌 신규 투자자를 추가 유치해 복합리조트 집적화를 꾀하겠다”고 말했다.

/신재호기자 sjh45507@