아주대학교는 2일 약학대학 박상규(사진) 교수팀이 암 단백질인 ZNF224를 발굴, 유방암 세포와의 관련성을 규명해 유방암 치료와 관련 의약품 개발에 크게 기여할 전망이다.

박 교수팀은 ZNF224가 마이크로RNA의 한 종류인 miR-663a의 발현을 증가시켜 p53과 p21의 발현을 억제시키는 것을 확인했다.

더불어 ZNF224이 과발현된 유방암 세포주가 항암제의 일종인 CPT에 저항성을 보임을 확인했다.

그동안 ZNF224에 대한 연구는 현상학적 모델에 집중되어 왔으며, ZNF224를 분자적 수준에서 분석해 유방암 세포 증식과의 관련성을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

이에 ZNF224와 miR-663a를 유방암 진단용 바이오마커 및 암 치료용 타깃 개발에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

박상규 교수는 “이번 연구로 ZNF224가 유방암 치료제 개발을 위한 타깃이 될 가능성이 높음을 알 수 있었다”며 “ZNF224를 억제하거나 ZNF224 타깃 유전자를 억제함으로써 유방암 치료에 새로운 가능성을 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편, 이번 연구는 한국연구재단 일반연구자지원사업의 지원으로 수행됐으며, 결과는 암 분야 학술지인 ‘온코타깃(Oncotarget)’ 4월호에 게재됐다./이상훈기자 lsh@