미국에서 친딸과 생이별하고 귀국해 한국에서 10년간 노숙생활을 한 어머니가 시민들의 온정으로 딸을 만나게 돼 화제다.

12일 의정부시 희망회복종합지원센터에 따르면 김모(61·여)씨는 30여년 전 의정부 미군부대에서 근무하던 미국인 남편을 만나 결혼을 하고 미국으로 건너가 딸(현재 28세)을 낳았다.

그러나 남편의 폭력과 시댁의 구박이 견디기 힘들었던 김씨는 결국 2006년 집을 나와 한국행 비행기를 타고 의정부에 있던 친정으로 도망쳤고, 그 와중에 딸과의 연락이 끊겼다.

설상가상으로 귀국 직후 친정어머니가 돌아가시며 머물 곳을 잃은 김씨는 거리로 나와 일을 하다 임금을 떼이기도 했고, 딸을 보기 위해 미국에 갔음에도 남편의 접근금지 신청으로 할 수 없이 돌아와야 했다.

이후 김씨는 의정부역에서 노숙생활을 시작하며 10년간 딸의 얼굴을 보지 못하게 됐다.

이에 김씨의 소식을 전해들은 센터 측은 미 대사관을 통해 딸을 수소문해 연락에 성공했다.

그리고 딸 역시 미국에서 어머니와 함께 살고 싶다는 뜻을 밝히자 센터는 온라인 모금을 통해, 의정부시는 바자회를 통해 이들의 여비를 마련해줬으며, 미 대사관과 출국 절차를 진행하는 등 둘의 상봉을 도왔다.

그리고 지난 11일 김씨는 미국에 있는 딸을 만나기 위해 출국했다.

유인혁 센터장은 “김씨가 딸을 만날 수 있도록 도와준 많은 기관과 지역 시민의 관심에 감사하다”고 말했다.

/의정부=박광수기자 ksp@