대한민국 최고 동굴테마파크인 광명동굴을 찾는 관람객이 올해들어 35만명이 넘어선 가운데 하절기를 맞아 연장운영된다.

광명시는 6월부터 7월3일까지 주말인 토요일과 일요일 개장시간을 오전 9시부터 오후 9시까지 기존보다 3시간 연장한다고 22일 밝혔다. 이로써 이 기간 중 입장권 판매 마감시간도 기존 오후 5시에서 오후 8시까지로 늘어난다.

이어 본격적인 휴가철인 7월9일부터 8월 말까지 두달 가까이는 평일, 주말 할 것 없이 일주일 내내 오후 9시 30분까지 야간개장한다. 이로 인해 이 기간 중 입장권 판매 마간시간도 오후 8시30분으로 연장된다.

광명동굴은 당초 화요일부터 일요일까지 주 6일 운영하고 월요일에는 휴장했지만 ‘프랑스 라스코동굴벽화 국제순회 광명동굴전’이 지난달 16일 막을 올리면서 주중 휴무없이 문을 열고 있다.

이런 가운데 전국 각지에서 광명동굴을 찾은 관람객은 올해 들어 이번달 21일까지 약 5개월 동안 35만명을 넘어선 것으로 집계됐다.

특히 유료화로 전환해 개장한 지난해 4월4월부터 1년 1개월여 동안 지금껏 128만명 이상이 발길을 하면서 광명동굴이 명실상부 수도권 유일의 동굴테마파크로 자리매김했다는 평가를 받고 있다.

/광명=유성열기자 mulko@