최근 노인학대가 심각한 사회문제로 대두되는 상황이지만, 인천시의 학대 피해노인 전용 쉼터는 턱없이 부족한 것으로 나타났다.

16일 보건복지부에서 발표한 ‘2015 노인학대현황보고서’에 따르면 인천의 노인학대 신고 건수는 1천316건으로 전국 16개 시도 중 경기도에 이어 두 번째로 많았다.

그러나 현재 인천 노인보호전문기관에서 운영하는 학대피해노인 전용 쉼터는 1개소이며, 쉼터의 정원마저 5명에 불과하다.

피해자 보호·지원 유관단체별로 일반 쉼터를 운영하고 있지만, 그간 유관단체 간 쉼터 정보가 공유되고 있지 못해 피해 노인에 대한 쉼터 연계가 충분하지 못한 실정이다.

인천지방경찰청은 이러한 문제를 해결하기 위해 노인보호전문기관뿐만 아니라 여성긴급전화 1366센터, 푸른희망담쟁이 쉼터, 내일여성 쉼터, 은혜주택 등 유관단체와 ‘쉼터 네트워크’를 구축해 맞춤형 쉼터를 제공할 방침이다.

이는 전국에서 처음으로 시도되는 것으로, 이를 통해 유관단체 상호 간 쉼터 정보를 공유함으로써 부족한 피해노인 쉼터가 확충될 것으로 기대하고 있다.

또 경찰 단계에서 피해노인을 노인보호전문기관이나 1366 등 유관단체에 통보·인계함으로 피해노인의 특성에 맞는 맞춤형 쉼터를 제공할 수 있다고 보고 있다.

인천지방경찰청 관계자는 “피해노인 쉼터 네트워크 운영을 통해 노인 학대에 대한 사회적 관심이 널리 확산됐으면 하는 바람”이라며 “유관기관 간 긴밀한 협조를 통해 학대피해 노인 안전망을 더욱 강화하고 이에 대한 다양한 시책을 발굴하겠다”고 밝혔다.

/김현진기자 khj@