농협은 서천군농협쌀조합공동사업법인(이하 서천군농협) RPC에서 생산되는 GAP 쌀, 친환경 쌀 등 총 9개 품목에 대해 말레이시아 이슬람발전부(JAKIM) 해외 할랄 인증을 세계최초로 취득했다고 8일 밝혔다.

이에 따라 농협은 이번 서천군농협의 세계최초 쌀 할랄 인증 취득으로 2조1천억 달러에 달하는 글로벌 할랄시장에 진출할 수 있는 계기를 마련했다.

말레이시아 이슬람발전부(JAKIM)는 한국을 비롯한 미국, 중국, 일본, UAE, 사우디아라비아, 인도네시아, 태국, 프랑스 등 전 세계 70여개국 민간협회 할랄인증을 지도ㆍ관리하는 세계 유일의 정부인증기관으로 세계 할랄인증의 중심역할을 담당하고 있다.

지난 8월초 말레이시아 이슬람발전부(JAKIM) 실사단은 서천군농협과 지역의 쌀 생산 농가를 방문해 재배 현장을 둘러보고 RPC 생산라인을 점검하는 등 전반적인 쌀 생산관리시스템을 실사했다.

이상욱 농협 농업경제대표이사는 “이번 농협쌀의 이슬람발전부(JAKIM) 세계최초 해외 할랄인증으로 전세계 할랄식품 소비자에 한국쌀의 우수성을 소개할 수 있는 중요한 계기가 마련됐다”며 “특히 2018년 평창 동계올림픽에 농협 할랄인증 쌀을 공급할 수 있는 기반이 마련됐으며, 앞으로 할랄 쌀을 활용한 가공 식품개발로 할랄시장에서의 새로운 한식의 붐과 차별화 된 블루오션 시장을 개척해 나갈 것”이라고 밝혔다.

농협은 할랄시장의 전초기지로써의 말레이시아 수출확대를 위해 오는 10월 말 말레이시아 정부와 업무협약(MOU)를 체결, 농식품 및 농자재 등 다양한 분야에서 협력사업을 강화해 나갈 계획이다.

/이상훈기자 lsh@