택지개발 등 대규모 개발이 진행되고 있는 경기 북부지역 일선 자치단체들이 막대한 예산을 들여 잇따라 청사 신축에 나서 논란을 빚고 있다.
특히 최고 1천억원에 달하는 신축 비용을 두고 예산 과다 지출이라는 비난과 함께 신축 이전에 따른 지역 주민간 갈등 심화 등으로 적잖은 진통이 예상된다.
가장 먼저 청사 신축에 나선 것은 고양시로 2008년말 인구 100만 시대에 대비해 지난 2001년부터 청사 신축을 추진중이다.
고양시는 그린벨트(개발제한구역)인 대장동 일대에 조성할 계획인 광역행정타운에 신축, 이전하는 방안을 추진하다 2002년말 이 안을 포함, 3곳의 후보지를 대상으로 이전, 신축하거나 현 위치에 새로 짓는 방안을 검토하고 있다.
고양시는 이를 위해 지난해 4월 1억6천800여만원을 들여 '고양시 신청사 입지선정에 관한 연구용역'을 발주했으며 총선 이후 연구용역 최종 결과가 나오면 주민 공청회 등을 거쳐 이르면 올 하반기부터 본격 추진한다는 방침이다.
파주시도 2008년 인구 50만명 시대에 대비, 지난해 신축 방침을 확정하고 구체적인 방안 마련에 나섰다.
파주시는 이달안에 2억원을 들여 용역을 발주한 뒤 10월말 결과가 나오면 공청회 등을 거쳐 현 위치 증·개축, 신축 또는 이전, 신축 여부를 결정한다는 방침이다.
포천시도 곧 인구 30만 시대가 열릴 것으로 보고 청사 신축을 중기 사업으로 선정, 적극 추진해 나가기로 했다.
포천시는 청사신축기금설치 및 운용조례를 만들어 사업비를 조달할 계획으로 올 상반기 안에 관련 조례를 제정할 방침이다.
그러나 지역 시민단체들은 "경제 사정이 어려운 형편에 최소 수백억에서 1천억원까지 소요되는 청사 신축이 꼭 필요한 것이냐"는 반론을 펴고 있다.
또 현 위치 증·개축 또는 신축이 현실적으로 어려운 점을 감안하면 이전, 신축이 불가피한데 이에 따른 주민간 갈등이 심화돼 결과적으로 지역 통합을 저해할 것이라는 지적도 제기되고 있다.
해당 시 관계자들은 이에 대해 "청사가 지어진지 20년이 넘는 등 낡고 비좁아 이미 수개 과가 임대 건물로 나가 있고 건물 보수에 수억원이 들어가는 등 신축은 불가피하다"고 말하고 있다.