경기도는 유제품만 생산하는 젖소 농장에서 체험프로그램을 운영하는 등 ‘6차 산업화’를 시도해 10개 시·군 16곳 농장에서 연간 23억원의 부가수입을 창출하는 효과를 냈다고 1일 밝혔다.

도는 2007년부터 35억원을 들여 젖소 농장 16곳을 체험농장으로 조성하는 ‘축산 체험농장 6차 산업화 지원사업’을 벌였다.

농촌인구 감소와 고령화, 수입 축산물 개방에 따른 경쟁력 약화, 축산물 소비 위축 등의 문제를 해결하기 위해 추진한 사업이다.

축산물만 생산(1차산업)하던 농가가 고부가가치 제품을 가공(2차산업)하고 더 나아가 축산 자원을 활용해 체험프로그램을 운영하는 등 서비스(3차산업)를 제공하도록 지원하는 사업이다.

농장을 방문하는 시민은 가축이 자라나는 과정과 치즈나 우유 등 축산제품이 만들어지는 과정을 견학하고 즉석에서 맛보는 다양한 체험을 할 수 있다.

농장은 육·유가공제품 판매, 체험비 등으로 부가수입을 올릴 수 있다.

지난해 16곳 체험농장을 방문한 시민은 모두 16만 명으로, 16곳 농장이 총 23억원의 부가수입을 얻었다.

도는 축산 체험농장이 효과를 거둠에 따라 낙농 분야 위주로 지원하던 사업을 한우, 돼지, 양계, 양봉 등 다양한 축종으로 확대, 해당 체험프로그램을 개발해 지원하기로 했다.

도 관계자는 “축산 체험농장이 자연과 생명의 소중함을 일깨우는 장소로 자리매김했다”며 “농촌 체험과 연계해 도시와 농촌 간 상생은 물론 지역경제 활성화에 도움이 되도록 할 것”이라고 말했다.

/이연우기자 27yw@