의정부시에 있는 미군기지 캠프 스탠리의 반환 시기가 불투명해지면서 시의 개발사업에 차질이 빚어질 전망이다.

헬기 훈련 때 중간 급유지로 이용중인 캠프 스탠리를 대체할 시설이 마련되지 않았기 때문이다.

6일 군과 지자체 등에 따르면 캠프 스탠리(245만㎡)는 지난해 말 안병용 의정부시장과 빈센트 브룩스 한미연합사령관이 서울 용산에서 만난 뒤 올해 안에 폐쇄되고 내년 반환될 것으로 알려져 왔다.

이곳에는 헬기 급유 요원과 화학부대, 본토에서 순환 배치된 보병부대 등 700여 명이 주둔했으나 최근 보병부대가 평택으로 이전하면서 현재는 헬기 급유 요원 20여 명과 화학부대 300여 명만이 잔류중이다.

이에 경기도와 의정부시는 캠프 스탠리 부지가 반환될 것으로 보고 내년부터 민자 1조8천억원을 들여 2022년 완공을 목표로 이곳에 노인 자족단지인 ‘액티브 시니어 시티’를 조성하기로 했다.

그러나 국방부가 캠프 스탠리 헬기장의 대체시설을 마련하지 못하면서 이 계획에 차질이 빚어지게 됐다.

현재 미군의 헬기 훈련은 주로 포천에 있는 미8군 종합사격장(영평사격장)에서 진행되고 있다.

하지만 평택에서 출발한 헬기가 포천까지 이동할 수는 있어도 훈련 후에는 연료가 모자라 복귀하기 위해서는 급유와 정비가 필요하기 때문에 중간 급유지가 필요한 상황이다.

따라서 미군은 기지를 폐쇄하더라도 훈련중인 헬기의 중간 급유를 위해 당분간 반환하지 않는다는 입장이다.

군 관계자는 “헬기 중간 급유 등을 위해 캠프 스탠리 헬기장의 대체시설을 마련해야 하는데 아직 부지가 결정되지 않았다”며 “캠프 스탠리 반환 시기를 예상하기 어렵다”고 밝혔다.

/의정부=박광수기자 ksp@