바른정당은 21일 당을 대표해 국민의당과 구체적인 통합 논의에 나설 교섭창구를 지정하고, 공식 통합기구 마련을 위한 내부 논의에 들어가는 등 통합 추진을 본격화 했다.

전날 국민의당 안철수 대표가 전당원투표라는 승부수를 던지자 ‘공’을 넘겨받은 바른정당이 실질적인 통합 움직임에 나서며 국민의당 통합파에 힘을 실어주는 모양새다.

바른정당 유승민 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원·국회의원 연석회의에서 “안 대표가 구태정치와 결별하고 미래를 위한 개혁정치를 하겠다는 통합결단을 내렸다”며 환영 의사를 밝혔다.

회의에 앞서 비공개로 열린 의원총회에서는 국민의당과의 통합 논의를 가속할 방안이 논의됐고, 오신환·정운천 의원을 투톱으로 하는 교섭창구를 즉각 열기로 했다.

두 의원은 유승민 대표 체제가 중도보수대통합을 내걸고 출범한 이후 쭉 국민의당과의 통합 논의를 위한 당내 메신저 역할을 해왔다.

당 핵심 관계자는 “당 대 당 통합에 앞서 양당이 설치할 통합기구 설치 등도 서서히 논의되고 있다”며 “교섭창구로 나설 두 의원에게 통합과 관련한 로드맵을 국민의당과 조율하도록 일임했다”고 설명했다.

이와 관련, 유 대표는 기자들과 만나 “국민의당에서도 창구를 이제는 정해주길 바란다”며 공식적인 교섭창구 마련을 재촉하기도 했다.

바른정당은 유 대표의 공언대로 이르면 연내에 통합 로드맵 구축을 하겠다는 입장이지만 국민의당의 내부 갈등이 정점에 이른 만큼 시기는 유연하게 조절할 수 있다는 생각이다.

안 대표는 연내 전당원 투표를 마무리하겠다지만, 반대파 측에서는 안 대표에 대한 불신임 주장과 함께 통합절차를 실력으로 저지하겠다는 태세까지 보이는 상황이다.

일각에서 거론되는 국민의당 호남 일부 의원 배제론도 향후 통합 속도를 올리는 데 적잖은 변수가 될 전망이다.

/임춘원기자 lcw@