바른정당 박인숙(서울 송파구갑) 의원이 16일 탈당과 함께 자유한국당 복당을 선언했다.

박 의원은 이날 오후 입장문을 내고 “지난 두 번의 선거에서 지역구 국회의원으로 선택해주신 주민 여러분과 저의 당선을 위해 헌신을 다 해주신 당원 동지들의 뜻을 받들어 자유한국당으로 복귀하려고 한다”고 밝혔다.

박 의원은 “바른정당을 사랑해 주시는 많은 국민과 당원들, 특히 바른정당에 관심을 가져준 청년 여러분들을 생각하면 가슴이 아프다”며 “앞으로 모든 역량을 다해 대한민국의 발전에 도움이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

박 의원은 이날 탈당계를 제출했으며 곧 한국당 입당 절차를 밟을 예정이다.

바른정당은 이날 박 의원의 돌발 탈당에 말 그대로 ‘집단 멘붕(멘탈 붕괴)’에 빠진 모습이다.

탈당 소식이 전해진 이날 오후 유승민 대표를 비롯한 의원들은 물론이고 여의도 당사와 국회에 상주하는 당직자들 모두 황당하다는 반응 일색이었다.

박 의원은 동료 의원 누구에게도 탈당 의사와 관련한 언질을 주지 않은 것으로 전해져 충격파는 더 큰 것으로 보인다.

그간 박 의원이 자신의 추가 탈당 가능성이 거론될 때마다 언론 인터뷰에서는 물론 의원들에게도 ‘잔류 의사’를 누누이 밝혀온 탓이다.

박 의원의 탈당으로 바른정당 의석수는 10석에서 이제 9석으로 축소, 결국 한 자릿수대 ‘미니정당’으로 전락했다.

이에 따라 현재 진행 중인 국민의당과의 통합 논의에도 부정적 영향을 줄 가능성이 커 보인다.

통합에 사력을 다하고 있는 당 지도부로서는 힘이 빠질 수밖에 없는 상황이다. 당내 단합도 못 하면서 통합논의 협상에 제대로 나설 수 있느냐는 지적이 나올 수 있어서다.

/임춘원기자 lcw@