안산시는 ‘노랑부리백로’를 대부도갯벌을 대표하는 해양보호구역 대표 브랜드로 선정했다고 7일 밝혔다.

시가 2013년 1월 시조(市鳥)로 지정한 노랑부리백로는 천연기념물 제361호로 국제자연보호연맹(IUCN)과 국제조류보호회의(ICBP)에서 적색 자료목록 22호로 지정돼 보호받고 있는 멸종 직전의 국제보호조류며, 우리나라는 멸종위기 1급 보호 종이다.

대부도갯벌에서 4월부터 10월까지 서식하는 노랑부리백로는 봄철 번식기에 부리와 발이 노란색을 띠다가 7월 이후부터 점점 검은색으로 변하는 특징이 있다.

시는 국제적으로 중요한 새의 활동 공간인 주요 습지를 보존하고 생태관광을 통한 일자리 창출을 위해 대부도갯벌에서 전문가와 주민이 함께하는 철새 모니터링 및 교육을 진행하고 있다.

특히, 철새 보호와 노랑부리백로 브랜드화 추진 논의를 위해 지난 5월 등재한 EAAF(동아시아-대양주 철새이동경로) 사무국, 철새 관련 전문가, NGO 등 다자간 협력을 강화하고 철새들의 이동 경로에 위치한 국내·외 도시와 협력 사업도 추진할 계획이다.

윤화섭 시장은 “시의 새인 ‘노랑부리백로’를 해양보호생물 대표 브랜드로 선정해 그 의미가 크다”며 “해양생태관광 도시로의 이미지를 높이고 습지보존을 위한 홍보를 통해 시민과 관광객의 ‘생태 힐링’을 통한 지역경제 활력화로 삶의 질이 향상되는 도시를 만들겠다”고 말했다.

[ 경기신문/안산 = 김준호 기자 ]