여성의 대표질환인 자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 악성종양으로 알려진 바로는 사람유두종바이러스(HPV) 감염이 주된 원인이다.

2017년 보건복지부 국가암등록 통계에 따르면 자궁경부암은 1999년부터 지속적으로 감소하는 양상을 보이고 있다.

그러나 자궁경부암은 여전히 여성암 중 7위를 차지, 한 해 3천469명의 자궁경부암 환자가 발생했다.

방용운 한국건강관리협회 경기지부 진료부장(산부인과 전문의)은 “자궁경부암 예방을 위해 국가암검진권고안에 따라 20세 이상 여성은 2년에 한번 정기적으로 검진을 받고, 사람유두종바이러스(HPV) 백신접종을 해야 한다”고 밝혔다.

예방접종 권장연령은 9~26세이지만 성접촉이 있기 전 아동·청소년기(만 9~14세)에 HPV 예방접종을 받으면 더욱 효과적이라고 설명했다.

방용운 진료부장은 “HPV 백신은 자궁경부암 예방을 위해 여성만 접종하는 것이라고 많이 인식하고 있다”며 “그러나 HPV 감염은 주로 사람과의 성 접촉을 통해 전파되기 때문에 자궁경부암 예방을 위해서는 남성도 HPV 백신을 접종하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

뿐만 아니라 예방접종은 HPV 관련 암인 항문암, 두경부암, 생식기 사마귀 등도 예방할 수 있다.

한편 사람유두종바이러스(HPV) 예방접종은 2020년 기준으로 만12세 여성청소년(2007~2008년 출생자)을 대상으로 국가예방접종사업으로 실시되고 있다.

건강여성 첫걸음 클리닉사업으로 접종을 원하는 사람은 지정 의료기관에 보호자와 함께 방문해야 되며, 건강상담 및 HPV 예방접종(6개월 간격으로 2회 제공)을 받을 수 있다.

[ 경기신문 = 한국건강관리협회 경기지부제공·정리=신연경 기자 ]