"올해는 코로나19 장기화로 추석명절 역대 최악의 자금난이 예상되지만 뾰족한 대책은 없어요. 그저 답답할 뿐이죠."

인천 남동산단에서 제조공장을 운영하는 K(62) 대표는 회사의 재정상황을 묻는 기자의 질문에 한숨부터 내쉬었다.

인천지역의 많은 중소기업들이 추석명절을 앞두고 심각한 자금난에 직면, 어려움을 호소하고 있다.

지난해부터 이어져온 경기침체에 수출·내수를 꽁꽁 묶어버린 코로나19 사태가 장기화하면서 운전자금 확보에 큰 애로를 겪고 있지만 이에 대한 지원책은 미미한 실정이다.

지난 2일 인천시는 코로나19 재확산에 따른 '사회적거리두기 2.5단계 조치' 시행과 관련, 골목상권과 소상공인, 자영업자들에게 0.8% 초저금리로 추석 전 1000억원을 지원하겠다고 했다. 그러나 이 대상에 중소기업은 없다.

반면 경기도와 부산시, 경상북도 등 일부 지자체들은 최근 추석맞이 중소기업의 경영 및 고용안정을 위한 자금지원 시행계획을 밝힌 바 있다.  

정부의 경우 지난해 추석명절을 앞두고 중소기업·소상공인에 대한 위기·재난지역 지역경제 활성화, 체불근로자 생계비 지원 등 총 96조 원의 민생안정 자금을 추경예산으로 집행했다.

하지만 올해는 연초 발생한 코로나19로 중소기업을 비롯해 소상공인·자영업자에 대한 긴급자금 수 조 원 이상을 지난 3~4월에 집중 소진하는 바람에 하반기 예산확보에 난항을 겪으면서 현재 이렇다할 지원대책을 내놓지 못하고 있다.

이러한 가운데 한국은행은 한도 5억 원 이내의 기업대출을 취급한 금융기관에 대출액의 최대 50%를 1년 이내 연 0.25%의 저리로 지원할 예정이다. 또 IBK기업은행도 일시적인 자금 부족을 겪는 중소기업을 위해 신규대출 3조 원, 만기연장 5조 원 등 총 8조 원 규모의 추석 특별지원 자금을 다음달 16일까지 지원하기로 했다.

그러나 이에 대한 중소기업들의 반응은 시큰둥하다. 극심한 자금난으로 상반기에 받은 금융대출을 이미 대부분 소진한 상태여서 소액 지원만으로는 턱없이 부족한데다 일정 자금을 융통하려면 신용이 따라야 하는데 그렇지 못한 실정이라는게 이들의 주장이다. '줘도 못먹는 떡'인 셈이다.

인천경영자협회 관계자는 "대기업과는 달리 중소기업은 대출을 제한하고 추가담보를 요구하는 등 신용조건이 까다롭기 때문에 금융기관의 문턱이 높을 수 밖에 없다"고 강조했다.

이어 "사정이 이렇다 보니 자금융통을 위해 은행은 물론이고 신용보증기금, 기술보증기금, 사채업까지 문을 두드리며 전전긍긍하는 게 요즘 중소기업 사장들의 일과"라고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]