인천시는 코로나19 장기화로 결식 우려가 있는 어르신들에게 연말까지 대체식을 지원하고, 대상도 확대할 계획이라고 밝혔다.

시는 올해 경로식당 42곳, 재가노인식사배달 18곳에서 결식 우려가 있거나 거동이 불편한 60세 이상 어르신 5271명을 대상으로 매주 3~6일 간 무료급식 지원사업을 해왔다.

코로나19 발생 이후 감염증 확산 우려로 경로식당이 문을 닫으면서 3월부터는 긴급지원이 필요한 결식 우려 어르신 320명을 추가 발굴해 모두 5591명의 어르신들에게 대체식을 지원하고 있으며, 추경 예산으로 9억 원을 확보해 급식 단가도 종전 2700원에서 4000원으로 인상했다.

시는 이어 코로나19의 장기화가 예상됨에 따라 연말까지 대체식을 차질 없이 지원하기 위해 7억 원의 추가 예산을 긴급 확보했다. 문을 닫는 무료급식소가 증가함에 따라 군·구, 경로식당 무료급식소, 복지관 등과 함께 급식 지원이 필요한 어르신을 추가 발굴하는 등 무료급식사업을 차잘없이 이어갈 방침이다.

한편 시는 향후 코로나19가 안정된 뒤 경로식당 운영이 재개될 경우에 대비, 어르신들이 안심하고 이용할 수 있도록 1억 원을 들여 10월 중 경로식당 42곳에 1089개의 칸막이를 설치할 예정이다.

유용수 시 노인정책과장은 “코로나19 여파로 경로식당 무료급식소 운영이 중단됐지만, 결식 우려가 있는 복지사각지대 어르신들이 식사를 거르지 않도록 적극 지원하는 한편 추가 대상자도 계속 발굴해 사각지대가 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김웅기 기자 ]