성폭행 의혹 논란이 불거진 국민의힘 초선 김병욱 의원(경북 포항 남구울릉군)이 7일 자진 탈당했다. 김 의원은 “당에 부담을 주지 않기 위해 탈당한다. 결백을 밝힌 후 돌아오겠다”는 입장문을 내놨다.

앞서 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’는 김 의원에 대한 성폭행 의혹을 제기했다. 그가 2018년 10월 당시 바른미래당 이학재 의원 보좌관이었던 김 의원이 인턴 비서 A씨를 강간했다는 목격자 제보를 토대로 의혹을 제기했다.

김 의원은 의혹을 전면 부인했다. 그는 입장문을 통해 "오늘 가로세로연구소에서 저와 관련해 다룬 내용은 전혀 사실이 아니다"라며 "즉시 강력한 민·형사상 조치를 취하겠다"고 했다.

이날 국민의힘은 비상대책위원회를 열고 진상조사 방안 등을 논의할 계획이었다. 하지만 김 의원이 탈당하면서 당 차원의 조사는 진행하지 않는 방향으로 정리됐다. 김종인 비상대책위원장은 “본인 스스로 밖에 나가서 법적 투쟁을 하겠다는 의미로 탈당한 것 같다”고 말했다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]