애플이 현대자동차그룹(현대차)과 진행해오던 자율주행 전기차 '애플카' 개발 프로젝트 논의를 일시 중단했다는 외신 보도가 나왔다.

블룸버그 통신은 5일(현지시각) 애플과 현대차 간의 애플카 협상이 최근 일시적으로 중단됐다고 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 

블룸버그는 최근 현대차그룹은 애플과 애플카 생산을 협의 중이라고 한국 언론에 간접 시인하자 애플 측이 이번 프로젝트가 지나치게 노출된 것에 대해 불편한 심기를 드러낸 것 같다고 전했다. 

익명을 요구한 이 소식통들은 애플이 현대차 외에도 다른 완성차업체들과 유사한 계획을 논의하고 있다고 덧붙였다.

이 같은 보도를 증명하듯 전날 니혼게이자이신문은 "애플이 토요타와 닛산, 혼다, 미쓰비시, 마쯔다, 스바루 등 적어도 6개사와 애플카 생산을 위한 논의를 진행하고 있다"고 보도하기도 했다.

다른 외신들 역시 애플이 미국, 일본, 대만 업체들과도 동시다발적으로 협업을 검토 중이라고 보도하고 있다. 

소식통들은 애플과 기아 측의 협의가 재개될지 여부는 불확실하다고 전했다.

반면, 전혀 다른 외신 보도도 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 기아가 미국 조지아주 공장에서 '애플카'를 조립하는 계획을 위해 잠재적 파트너들을 접촉하고 있다고 보도했다.

소식통들은 기아차와 애플의 자율주행 전기차 협력 제안이 30억 달러 규모의 투자 방안을 포함하고 있으며 아직 협상이 끝난 것은 아니라고 전했다.

합의가 이뤄지면 생산 첫해부터 기아차 조지아주 공장에서 최대 10만 대를 조립할 수 있다고 소식통은 밝혔다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]