코로나19 영향으로 일자리를 잃고 생활고에 시달리는 국민들이 늘어났다. 기업의 신입채용 계획이 대폭 축소되거나 취소되고 채용 규모도 줄었다. 수요가 급증한 배달업 등 일부 직종을 제외한 재취업도 어렵다. 특히 상대적으로 취업문이 좁은 여성들은 더 가혹한 취업난에 시달리고 있다. 남편의 실직 등으로 가정 형편이 기울면서 재취업을 원하는 경력단절 여성들의 경우, 원하는 일자리를 얻기는 더욱 지난하다.

여성 비정규직 취업도 어려워지고 있다. 통계청이 낸 ‘2020년 8월 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사’를 보면 여성 비정규직 노동자는 409만1000명으로 전년도 8월보다 3만5000명 감소했다. 남성 노동자는 333만5000명으로 전년도 8월보다 2만1000명 감소했다. 그러나 코로나19 발생 후 비정규직 중 파견, 용역 노동자 혹은 가사 도우미, 배달 기사, 학습지 교사, 단기 노동자 등을 가리키는 개념인 ‘비전형 노동자’는 가장 큰 성별차를 보였다. 여성은 5만9000명이 감소했지만, 남성은 8만7000명이 증가한 것이다. 남성 취업자가 증가한 것은 전기한 것처럼 많은 배달 등 플랫폼 일자리는 늘어났기 때문이다. 반면 학습지 교사, 가사 도우미처럼 여성이 많은 직종은 일자리가 급감했다. 여성 비전형 노동자가 받는 임금도 1년 전보다 10.4%포인트나 줄었다고 한다.

여성가족부가 지난 24일 고용노동부, 한국여성정책연구원과 함께 개최한 ‘제6차 여성 고용실태 분석 및 정책과제 발굴 전문가 간담회’에서도 이 문제가 논의된 바 있다. 한국여성정책연구원은 지난해 11~12월 여성노동자 3007명을 대상으로 시행한 조사 결과 이들 중 코로나19 확산 이후 다니던 직장을 그만둔 적이 있는 여성은 모두 629명(20.9%)이며, 이중 재취업한 여성이 217명(7.2%), 재취업하지 않은 여성은 412명(13.7%)이라고 밝혔다. 퇴직한 여성 3명 중 2명이 계속 실직 상태에 머물러 있는 것이다. 20대, 저학력, 임시·일용직일수록 실직 상태가 길거나 일시적 취업-퇴직을 반복하고 있으며 재취업 여성의 일자리 질도 이전보다 낮아졌다고 밝혔다.

경기도 역시 마찬가지다. 5월 ‘경기도 고용동향’ 기준에 따르면 여성 고용률은 50.9%로 남성 고용률 72.2%보다 21.3% 낮았다. 이에 경기도는 도내 경력단절여성 등의 취업을 돕기 위한 ‘경기여성 취업지원금’ 제도를 실시하고 있다. 경력단절 이후 재취업을 위한 구직활동에 어려움이 있는 여성을 대상으로 기존의 재취업 지원방식에 더해 직접적인 구직활동 지원금을 지원하는 것이다.

지난달 28일부터 오는 16일까지 2차 사업 대상자를 모집하고 있는데 도내 경력단절여성 등 1400명을 대상으로 취업지원금 90만 원(3개월 동안 30만 원씩)을 지급한다. 지원금은 면접 소요 경비, 직업능력개발 훈련비, 자격증 취득비 등으로 쓸 수 있다. 구직활동 지원금 외에 다양한 취업지원 서비스도 받을 수 있다. 개인별로 취업역량을 진단해주고 전담상담사를 지정해 도움을 받을 수 있게 해 준다.

도 관계자는 “코로나19로 여성들의 고용환경이 더욱 악화되고 있는 만큼, 이에 대한 맞춤형 지원 사업이 필요하다”라고 설명한다. 그러나 지방정부의 노력만으로 취업문제를 해결할 수는 없다. 국가의 적극적인 정책이 필요하다.