혼외자 관련 논란으로 사퇴한 조동연 전 더불어민주당 공동상임선대위원장 측이 "조 전 위원장은 2010년 8월경 제3자의 끔찍한 성폭력으로 인하여 원치 않는 임신을 하게 됐다"고 말했다.

조 전 위원장의 대리인이자 민주당 선대위 법률지원당 부단장인 양태정 변호사는 5일 자신의 SNS에 '조동연 교수의 입장문'이라는 글을 통해 이같이 밝혔다.

양 변호사는 "조 전 위원장은 이 일로 인하여 마음의 상처를 받으신 국민 여러분과 이재명 후보자, 송영길 대표 및 더불어민주당에 깊은 사과의 뜻을 표명했다"라면서 "또한 자신을 선대위원장으로 영입하려고 처음 만난 송영길 대표, 김병주 의원, 이용빈 의원에게 여성으로서 혼외자에 대한 사정을 이야기하지 못하였던 점에 대하여도 죄송하게 생각한다고 밝혔다"고 전했다.

그는 "(조 전 위원장은) 폐쇄적인 군 내부의 문화와 사회 분위기, 가족의 병환 등으로 인해 외부에 신고할 엄두조차 내지 못했다"라면서 "당시 조 전 위원장의 혼인 관계는 사실상 파탄이 난 상태였기에, 차마 뱃 속에 있는 생명을 죽일 수는 없다는 종교적 신념으로 홀로 책임을 지고 양육을 하려는 마음으로 출산을 하게 됐다"고 설명했다.

이어 "조 전 위원장은 성폭력 이후 가해자로부터 배상도, 사과도 전혀 받지 못했지만, 최선을 다해 자녀들을 사랑으로 보살피며 키우고 있다"라면서 "현 배우자는 물론 그 부모님께도 이같은 사실을 말씀드렸고 그분들은 이러한 사실을 모두 이해하고 진심으로 위로해줬다"라고 적었다.

그러면서 "그 노력으로 조 전 위원장은 지금의 배우자, 자녀들과 행복한 가정을 이루고 있다"고 덧붙였다.

양 변호사는 "무분별한 신상털기와 추측성 보도로 인해 조 전 위원장의 어린 자녀의 신상이 유출되었고, 그 결과 그에게는 학교 친구들은 물론 수많은 사람들에게 혼외자라는 주홍글씨가 새겨지게 됐다"라면서 "조 전 위원장은 성폭력으로 원치 않는 임신을 하게 되었지만, 그 생명에 대해 책임을 지고 있다. 어린 자녀와 가족들은 아무런 잘못이 없는바, 부디 이들에 대한 보도와 비난은 멈추어주시기를 간곡히 부탁드린다"고 호소했다.

마지막으로 "이번 일로 상처를 받으신 모든 분에게 다시 한번 깊이 사과드린다"고 고개숙였다.

한편, 지난달 30일 선대위의 '1호 영입' 인재로 송 대표와 투톱 체제를 이뤘던 조 전 위원장은 사생활 논란이 불거지며 임명된 지 사흘 만에 전격 사퇴했다.

당시 가로세로연구소(가세연) 등 일부 보수 유튜버들이 사생활 의혹을 제기하자 조 전 위원장은 지난 2일 KBS 라디오 방송에 출연해 "불편함·분노 드려 송구하고 죄송스럽다"고 사과하면서 "저 같은 사람은 그 시간을 보내고도 꿈이라고 하는 어떤 도전을 할 수 있는 기회조차도 허락을 받지 못하는 것인지를 묻고 싶었다"고 호소했다.

하지만 조 전 위원장은 계속된 가세연의 폭로 예고에 사퇴를 선택했다.

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]