성남FC에 대한 일부 언론과 국민의힘의 의혹 제기가 이어지는 가운데, 경기도의회 운영위원장과 경기도의회 의장 등을 역임한 더불어민주당 강득구 의원(안양 만안)이 "성남FC는 단연코 지방자치행정의 모범이지 비난의 대상이 될 수 없다"며 "보수언론의 부당한 선거개입, 악의적 여론몰이를 당장 멈추길 바란다"고 촉구했다.

강득구 의원은 8일 개인 페이스북에 글을 올려 "우리 언론환경을 두고 '기울어진 운동장'이라는 얘기를 많이 한다. 무겁기가 엇비슷한 악재가 나왔을때 윤석열 후보 보다 이재명 후보에 대한 흠집내기 보도가 압도적으로 많다"며 이같이 밝혔다.

강 의원은 "저는 원체 축구를 좋아하는데다 그 무렵 경기도의회 운영위원장을 맡고 있었기에 성남FC의 새로운 시작을 남다른 애정을 갖고 지켜봤다"며 성남FC에 의혹제기에 대한 반박에 나선 이유를 밝혔다.

강 의원은 "지자체 구단들은 관내 기업을 대상으로 광고유치를 하는 등 운영비를 조달한다. 그런데 이렇게 조달되는 돈이 필요한 경비를 충당하지 못할 경우에 그 차액을 지자체가 지원하는 시스템이기 때문에, 시민구단들은 굳이 영업을 열심히 하지 않는다"고 밝힌 뒤 "일종의 '도덕적 해이'가 발생하는 것"이라며 "그렇게 운영비의 대부분이 시민들의 부담으로 돌아오는 악순환에 빠진다"고 설명했다.

이어 "이같은 문제를 해결하기 위해, 다시말해 성남시의 예산부담을 낮추기 위해서 성남FC는 광고매출에 대한 인센티브를 도입했다. 예상대로 구단의 임직원들이 발벗고 영업에 나섰다"고 지적한 뒤 "실적은 눈에 띄게 개선됐고 수십억원의 절감 효과가 나타났다"며 "때문에 성남FC에 대한 관내 기업들의 160억 후원금이 마치 부정하게 챙긴 뒷돈이라도 되는 양 보도되는데 대해 저는 절대 동의할 수가 없다"고 비판했다.

강득구 의원은 "특히 이들 후원금이 특정기업들에 대한 특혜의 대가인 것처럼 몰아가는 논리는 사실과 전혀 다르다"면서 두산그룹 관련 부지의 용도변경 문제를 가장 대표적인 사례로 지목했다. 그는 "해당 부지는 병원을 짓다가 사업성 부족으로 중단, 수십년간 방치된 땅이었는데, 성남시는 부지의 10%를 공공시설용지로 기부하도록 했다. 또한 해당 부지 업무시설에는 그룹 계열사가 입주하도록 강제조항을 두었고, 이를 통해 성남시는 재계 순위 15위권의 두산그룹 계열사들을 유치, 재정수입과 일자리 창출 두마리 토끼를 잡은 것"이라고 평가했다.

또한 강득구 의원은 성남FC 관련 의혹제기에 대해 "이미 경찰이 수년간 저인망 수사를 벌였으나 무혐의로 결론났고, (2018년 국민의힘 쪽의 고발로)법정에서도 무죄판결 난 사안을 대통령 선거일을 코 앞에 두고 마치 새로운 사건인양 부각시키는 것은 악의적인 정치공작"이라고 주장하기도 했다.

끝으로 강 의원은 "시민들의 주머니에서 나오는 수십억의 지방 재정을 아끼고 지역경제를 살리기 위한 지자체의 노력을 더 장려하지는 못할 망정, 무슨 범죄혐의라도 있는 것처럼 억지로 몰아가선 안 된다"며 "이런 식이라면 전국의 어느 지자체가 시민구단들의 재정 독립을 위해 노력하겠느냐"고 성남FC에 대한 무분별한 의혹제기를 비판했다.

[ 경기신문 = 장순철 기자 ]