오랜 대화 뒤에는 대체 어떤 이야기가 오갔는지 상기해보라. 그러면 그 대화의 대부분이, 아니 때로는 전부가 참으로 공허라고 쓸데없고 종종 사악했다는 것을 깨닫고 전율하게 될 것이다.

어리석은 사람은 침묵하는 것이 가장 좋다. 그러나 그 사실을 알고 있다면 그는 이미 어리석은 사람이 아니다. (사디)

네가 말을 할 때에는 그 말이 침묵보다 나은 것이어야 한다. (아라비아의 속담)

말하지 않은 것을 후회하는 일이 한 번이라면, 침묵을 지키지 못한 것을 후회하는 일은 백 번이 될 것이다.

선량한 사람은 말다툼을 그리 좋아하지 않고, 말다툼을 좋아하는 사람들은 그리 선량하지 않다.
참으로 현명한 사람은 박식하지 않으며, 이른바 박식한 사람은 참으로 현명한 사람이 아니다. 진실한 말은 종종 귀에 거슬리고, 귀에 듣기 좋은 말은 종종 진실하지 않다. (노자)

육체노동은 하찮은 잡담에 빠지지 않게 해주는 것만으로도 유익하다.

현명해지고 싶으면 현명한 질문을 하고, 주의 깊게 들으며, 차분하게 대답하고, 그리고 할 말이 없을 때는 잠자코 있는 것이 좋다. (라파테르)

사람들이 오랫동안 논쟁하고 있을 경우, 그것은 그들이 논쟁의 쟁점을 그들 자신도 잘 모르고 있다는 증거이다. (볼테르)

사람들은 뭔가 새롭고 자극적인 이야기를 하고 싶어 하는 허영심 때문에, 얼마나 하찮은 말을 많이 하는지 모른다. (볼테르)

벙어리의 혀는 거짓말쟁이의 혀보다 낫다. (터키 속담)

말을 하기 전에 생각할 시간이 있으며, 이런 말을 할 가치가 정말 있는지, 말을 할 필요가 있는지, 이런 말을 하여 누군가에게 상처를 주지는 않을지 잘 생각해 보라./ 주요 출처: 톨스토이 《인생이란 무엇인가》