친절은 미덕이며 기쁨일 뿐만 아니라 폭력보다 강력한 무기이다.

죄 많고 거짓에 차 있으며, 특히 우리에게 나쁜 짓을 하는 사람을 친절하게 대하는 건 확실히 어려운 일이지만, 그런 사람에 대해서도, 아니 바로 그런 사람에 대해서야말로, 그를 위해서나 자신을 위해서나 친철하게 대할 필요가 있다.

그때에 베드로가 예수께 와서 ‘주님, 제 형제가 저에게 잘못을 저지르면 몇 번이나 용서해 주어야 합니까? 일곱 번이면 되겠습니까?’ 하고 묻자 예수께서는 이렇게 대답하셨다. ‘일곱 번뿐 아니라 일곱 번씩 일흔 번이라도 용서하여라.’

만약 네가 세상 사람들이 행복을 위해 어떻게 살아야 하는지 알고 있고, 또 그들에게 선을 원한다면, 너는 사람들에게 그들이 너를 믿고 이해하도록 그 사실을 얘기할 것이다. 그들이 너를 믿고 또 이해하게 하려면 너는 가능한 한 네 생각을 차분하게 그리고 친절하게 전하도록 애써야 한다.

그런데 우리는 얼마나 자주 정반대의 일을 하고 있는가? 우리는 의견이 같거나 비슷한 사람과는 잘 얘기할 줄 알지만, 우리와 생각이 다르고, 아무리 설명해도 동의하지 않고 고집을 부리거나 우리의 말을 왜곡할 때, 우리는 쉽게 평정을 잃고 분노를 느낀다. 그리고 화를 내며 상대에게 불쾌한 말을 하고, 이렇게 아둔하고 고집불통인 사람과는 얘기해봤자 헛수고라 생각하고 입을 다물어 버린다.

상대에게 진실을 말할 때 가장 중요한 것은, 절대로 화를 내지 않고 모욕적인 말을 한마디도 해서는 안 된다는 것이다. (에픽테토스)

만약 네가 누군가의 잘못을 알아챘다면, 그것을 따뜻하게 감싸주고 그가 잘못하고 있는 것을 조용히 지적해주어라. 만약 그가 네 충고를 듣지 않는다면, 차라리 너 자신을 나무라면서 끝까지 너그러운 태도로 대해주라. (마르쿠스 아우렐리우스)

만약 네가 누구하고 사이가 나빠져 그가 너에게 불만을 품고 있다면, 또 네가 옳은데 그가 동조하지 않는다면, 그것은 그에게 잘못이 있는 것이 아니라 틀림없이 그와 얘기할 때의 네 태도가 나빴기 때문이라고 생각하라. / 주요 출처 : 톨스토이 《인생이란 무엇인가》