26일 저녁 9시 CGV 동수원점. 영화관에 들어서니 팝콘은 물론 콜라, 탄산수 등을 마실거리를 주문하기 위해 키오스크 앞에 줄서서 기다리는 관객들의 모습이 눈에 띄었다. 불과 몇 개월 전 백신패스관이 종료된 후 썰렁했던 영화관 매점 풍경과는 대조적이었다. 

정부가 코로나19 확산 방지를 위해 금지했던 실내 다중이용시설의 취식을 지난 25일부터 허용했다. 2년만이다. 취식 허용 시설은 ▲노래(코인)연습장 ▲실내체육시설 ▲목욕장업 ▲경륜·경정·경마·내국인카지노 ▲영화관·공연장 ▲멀티방 ▲실내 스포츠관람장 ▲박물관·미술관·과학관 ▲도서관 ▲마사지업소·안마소 ▲상점·마트·백화점 ▲오락실 ▲전시회·박람회 ▲이미용업 ▲학원 ▲독서실·스터디카페 ▲종교시설 ▲방문판매 홍보관 등이다.

이날 영화관은 평일 저녁 시간이라 비교적 한산했지만, 찾는 관객마다 제일 먼저 매점 키오스크로 향하는 모습을 보니 발길 뜸했던 영화관도 모처럼 활기를 되찾는 듯 보였다. 매점 앞에는 ‘항상 마스크 착용’, ‘취식 전 손 세정 및 손 소독 생활화’ 등의 안내 문구가 곳곳에 걸려 있었다. 매점에선 팝콘이 돌아온 기념으로 세 가지 구성의 세트 할인 행사를 진행하기도 했다.

시민들은 2여 년 만에 해제된 실내 취식을 크게 반겼다. 데이트를 즐기기 위해 영화관을 찾은 류준희(27)씨는 “팝콘과 콜라 두 개를 구매했다”며 “여자친구가 팝콘을 굉장히 좋아하는데 오늘부터 팝콘을 먹으면서 영화를 볼 수 있다는 게 너무 기쁘다”고 말했다. 이어 “오랜만에 여자친구와 데이트를 즐기러 왔는데 ‘팝콘에 영화’라 아직까지 실감이 나질 않는다”고 덧붙였다.

매점 직원은 “평일이지만 오늘 매점을 찾은 관객이 평소보다 30% 이상 늘은 것 같다”며 “기본 맛 팝콘이 제일 많이 판매됐다”라고 설명했다.

매점 간식뿐 아니라 외부 음식을 가져온 관객도 있었다. CGV 등 영화관은 외부 음식 반입이 가능하다.

커피를 들고 있던 박모(39)씨는 “밖에 카페에서 마시던 커피인데, 영화 상영까지 시간이 남아서 들고 왔다”며 “영화 보면서 마저 마실 수 있어서 좋다”고 말했다.

25일 수원 영통구 신동에 위치한 이마트트레이더스 식품매장에서는 과일·떡갈비· 국 등 3~4개 품목의 시식부스가 운영되고 있었다. 각 매대 앞에는 ‘시식대 앞에서만 시식·시음 가능’, ‘시식 후 반드시 마스크 착용’ 등 내용이 안내됐다.

대형마트들도 시식코너를 재개했지만, 영화관과는 대조적인 모습을 보였다.

CJ에서 파견을 나온 직원 이모(56)씨는 “2년간 시식이 중단되고 방역에 대한 인식이 올라가서 그런지 요즘에는 손님들이 시식을 꺼려 하기도 한다”고 말했다. 

이어 “당장 코로나 이전만큼 회복하진 못했지만, 아무래도 시식을 하는 것과 안 하는 거랑 차이가 커 본사에서도 활성화를 위해 기계 등을 얼른 준비할 것 같다”고 기대감을 내비쳤다.

홈플러스 이마트 등 수원 일대 대형마트에서는 아예 시식코너를 찾아볼 수 없었다. 코너를 2년간 중단했기에 인력, 장비 등 아직 준비가 안됐다는 것이 마트 관계자들의 설명이다.

용인 시내 한 이마트 시식 담당 직원은 “준비가 덜 됐다”면서 “당장 시식코너를 운영하는 것은 어렵다”며 “25일부터 가능하다고 공지가 내려왔지만, 아직 직원 충원도 필요하고 기계도 준비해야 한다”고 말했다.

장을 보러 온 신혼부부 김지환(37)·유인영(37)씨는 “전엔 시식하면서 장 보는 재미가 있었는데 아직 (시식코너가) 없어서 좀 아쉽다”며 “앞으로 하나 둘 생기면 장 보는게 즐거울 것 같다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김한별기자·강현수 수습기자 ]