kt 위즈가 지난해 통합 우승에 기여했던 윌리엄 쿠에바스의 부상이 장기화되면서 새 외국인 투수 영입을 단행했다.

kt는 18일 쿠에바스의 대체 선수로 웨스 벤자민(Wes Benjamin, 29)을 연봉 331,000달러에 영입했다고 전했다.

좌완 투수 벤자민은 2014년 텍사스 레인저스의 지명(5라운드)을 받아 2020년 메이저리그에 데뷔했고 메이저리그 통산 두 시즌 동안 21경기에 등판해 2승3패, 평균자책점 6.80을 기록했다.

마이너리그 통산 성적은 111경기 32승 29패, 평균자책점 4.60이다.

올 시즌 시카고 화이트삭스 산하 트리플A 샬럿 나이츠에선 선발로 7경기 등판해 2승, 평균자책점 3.82를 기록한 벤자민은 전형적인 선발 유형의 투수로 제구가 좋은 패스트볼과 낙차 큰 커브가 강점이며 체인지업, 슬라이더, 커브 등 다양한 구종도 구사하는 것으로 알려졌다.

나도현 kt위즈 단장은 “2019년부터 꾸준한 활약을 했고, 우승에 일조한 선수이기에 회복을 기다렸지만 공백 기간이 길어지면서 불확실성이 커졌고, 전력 강화를 위해 벤자민을 영입했다”며 ”그동안 좋은 모습을 보여줬던 쿠에바스에게 감사의 인사를 전한다”고 밝혔다.

웨스 벤자민은 현지에서 메디컬 테스트 등 행정 절차가 완료된 후 6월초에 팀에 합류할 예정이다.

[ 경기신문 = 김세영 기자 ]