안철수 국민의힘 의원은 “제 앞에는 국민의힘을 개혁적인 중도 보수 정당으로 변화시켜 총선 압승을 이끌고 대한민국을 개혁해서 정권을 재창출할 책임과 의무가 있다”고 말했다.

안 의원은 정치 입문 10주년을 맞아 18일 국회 기자간담회에서 “그것을 위해 제 온 몸을 던지는 것이 제가 국민 앞에 약속한 헌신”이라며 이 같이 밝혔다.

당이 '정진석 비상대책위원회' 체제로 수습 국면에 들어서자, 사실상 당권 도전 의사를 공식화한 셈이다.

안 의원은 “대선후보 단일화와 인수위원장으로서 저 안철수는 윤석열 정부의 ‘연대보증인’”이라며 “윤석열 정부 성공에 가장 절박한 사람이 안철수다. 실패할 자유가 없다”고 강조했다.

이어 “지난 10년의 경험으로 얻은 결론은 모든 선거는 스윙보터인 중도가 결정한다는 것”이라며 “중도의 지지를 받는 정당이 승리한다는 것은 누구도 부인할 수 없다”고 설명했다.

그는 “만약 총선에서 패배한다면 윤석열 정부는 아무 개혁도 하지 못한 채 민주당에 정권을 다시 내주게 될 것”이라며 “총선 전쟁의 최전선은 수도권이다. 한강 지배력을 잃으면 변방으로 내몰리고 결국 몰락한다는 건 역사가 증명한다”고 지적했다.

그러면서 “우리는 지난 총선에서 수도권에서 역사적 참패를 당했다. 반드시 회복해야 한다”며 “민주당은 이번 전당대회에서 지도부 전원을 수도권에서 뽑았다. 우리도 수도권 전선을 승리로 이끌 경험 많은 야전사령관이 필요하다”고 주장했다.

그는 “2024년 총선 승리 후 윤석열 정부의 국정 목표는 세 가지여야 한다”며 공공성 회복, 지속적 혁신, 국민 통합을 강조했다.

이어 “낡은 이념에 사로잡혀있고 사익을 위해 당을 사유화한 민주당은 그런 DNA가 없다”며 “다시 나라를 맡겨서는 안 된다”고 주장했다.

안 의원은 “마라톤을 완주한 사람은 어떤 일이든 쉽게 포기하지 않는다”며 “안철수는 포기하지 않는다. 멈추지 않는다. 그리고 승리할 것”이라고 강조했다.

이어 “더 이상 정치의 변화를 요구하지 않겠다. 이제는 정치의 변화를 주도하겠다”고 다짐했다.

안 의원은 차기 전당 대회에 출마하느냐는 질문에 “여러분들로부터 강력한 요구를 많이 받고 있다”며 “제가 어떤 역할을 맡든 저는 주저하지 않겠다”며 의지를 드러냈다.

그러면서 공식 출마 선언 계획에 대해선 “여러 가지 불확실성이 다 정리가 돼야지만 정확하게 전대 날짜가 정해지고 그때 아마도 당권 주자들이 의사를 명확하게 밝힐 것”이라고 말했다.

안 의원은 전대 시기와 관련해선 “정진석 비상대책위원장을 포함한 많은 의원들의 중론은 올해는 불가능하다는 것”이라며 “결국은 내년 1~2월 정도 열리지 않을까”라고 전망했다.

그는 차기 대선 출마 의사에 대해선 “총선을 제대로 해서 윤석열 정부가 성공하고 그다음 고민을 해야 하는 일”이라며 즉답을 피했다.

윤석열 정부에 대해 각을 세우는 듯한 발언도 했다.

그는 인수위원장 당시 제시했던 국정과제의 진척 상황에 대해 “예를 들면 복지부 장관 인선이 늦다든지 이렇게 되다 보니까 제가 만들었던 코로나 대응 100일 로드맵, 이거 완전히 무산됐다”며 “책임 주체가 없으니까”라고 지적했다.

또 “학제 개편은 전체 교육개혁의 일부이고, 교육개혁이 완성되기 위해서는 구체적인 목표나 사안이 국정과제에 포함이 되면 개혁이 좌초되기 때문에 (국정 과제에서) 뺐다”며 “개혁을 제대로 하려면 먼저 공감을 얻어야 한다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김기웅 기자 ]