전례 없는 쌀값 폭락이 이어지는 가운데 경기도는 쌀값 안정화를 위해 재고로 쌓여있는 구곡(쌀)의 소비를 증대시키는 방안을 구상 중이다.

19일 도에 따르면 쌀 재고 물량을 소비로 풀어내기 위해 이달 초부터 대형·중소형 마트와 ‘마켓경기’ 등 온라인 판매처를 통해 경기미를 포함한 농·축·수산물을 1인 2만 원 한도로 20~30% 할인 받아 구매할 수 있도록 방침을 마련했다. 

다만 현재는 온라인 판매처에서만 할인 받은 가격으로 구매가 가능하다. 도는 마켓경기를 제외한 온라인·오프라인 판매 운영 참여 업체를 공모 중이다.

도 관계자는 “구곡 등 재고 물량을 해결해야 쌀값 안정이 이뤄질 수 있을 것”이라며 “신곡이 많이 나오는 상황에선 구곡 재고가 많으면 신곡의 가격을 높게 책정할 수 없기 때문에 도에선 구곡 물량을 소비로 빠르게 풀어내는 방법을 진행 중”이라고 설명했다.

산지 쌀값은 지난해 10월 5일 22만 7212원(80kg 기준)을 기록한 이후 지속해서 하락해왔다. 이에 정부가 세 차례 시장 격리에 나섰지만 이달 초 16만 4470원까지 떨어졌다.

소비되지 못한 쌀 재고도 전국적으로 35만 8000톤(8월말 기준)이 쌓여있는 상황인데 올해산 벼 생산량 감소 조짐도 없어 이는 햅쌀값 하락으로 번지기까지 했다.

올해 햅쌀 가격은 도매 기준으로 한 포대 20kg당 4만3000원~4만5000원에 거래되고 있는데 이는 전년도에 비해 23%가량 떨어진 가격이다.

이처럼 쌀값이 지속 하락해 농가에 막대한 손해가 생기면서 불만이 커지자 지난 15일 김동연 경기도지사를 비롯한 전국 쌀 생산지 광역단체장 8명(강원·충북·충남·전북·전남·경북·경남 등)은 한목소리로 정부에 적극적인 쌀값 안정 대책 마련을 촉구했다.

이들은 공동 성명서에서 “생산비 상승과 쌀값 폭락으로 농민이 이중고를 떠안고 있다”며 “쌀농사가 흔들리면 농민 삶은 물론 식량 주권도 흔들릴 수밖에 없는 만큼 즉각 쌀값 안정 대책을 마련하라”고 목소리를 높였다.

특히 “지난 20년 간 쌀 생산비 상승률을 고려해 최소한 21만 원대(80kg) 유지가 필요하다”며 2021년산 벼 재고 물량 전량 매입을 정부에 요구했다.

또 수입쌀을 포함해 80만 톤인 공공 비축 물량을 순수 국내산 쌀 100만 톤으로 확대하고 올해산 수요 초과생산 물량을 모두 시장 격리할 것도 요청했다.

정부에서도 쌀 수급 안정 대책을 고심 중이다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 “농림축산식품부가 관련 단체 등과 협의하는 것으로 안다”며 “농업진흥청이 올해 작황 조사를 하고 이를 토대로 농림부가 이달 말쯤 쌀 수급 안정 대책을 마련해 발표할 것”이라고 밝혔다.

정황근 농식품부 장관도 “올해는 쌀값 안정을 위해 예년보다 더 빠르게 쌀 수확기 대책을 마련하겠다”며 “이를 위해 기상 여건, 재고, 쌀 소비 동향 등 수급상황을 면밀히 살피는 한편 관계부처와도 다각적으로 협의하고 있다”고 전했다. 

[ 경기신문 = 김혜진 기자 ]