“너무 애쓰셨어요. 고맙습니다. 진심으로 피해자분들을 달랠 수 있는 방법을 찾고 잘못된 역사도 바로잡고 명예 회복할 수 있는 계기를 저와 경기도가 만들도록 하겠습니다.”

19일 오후 3시쯤 선감학원 사건 희생자들의 어린 원혼이 곳곳에 묻혀있는 안산시 단원구 선감동 산 37-1 선감묘역 앞. 

 

검은색 정장을 입고 넥타이를 맨 김동연 경기도지사는 두 손을 가지런히 모은 채 김영배 선감학원아동피해대책협의회 회장과 이야기를 나눈 후 희생자들에게 이 같은 다짐의 말을 건넸다. 

 

김 지사는 선감학원 아동인권침해 사건 진실규명 결정을 앞두고 선감학원 사건 희생자들과 정진각 안산지역사연구소장, 도 관계자 등과 함께 옛 선감학원 터 일대와 선감묘역 등을 둘러봤다. 

 

 

김 지사는 지난달 26일 시굴 작업을 통해 원생들의 유해 일부가 발굴된 선감묘역에서 김 회장을 비롯한 희생자 5명과 도 관계자들과 함께 봉분 앞에서 헌화를 한 후 묵념했다. 

 

다시 김 지사는 봉분 앞에 헌화한 국화꽃들 가운데에 요즘 아이들에게 유행하는 빵을 놓고 다시 1분가량 절을 올렸다. 김 지사는 어릴 적 판잣집 철거로 인해 어려웠던 자신의 경험을 전하며 배고프고 힘들었을 당시의 어린 희생자들을 진심어린 마음으로 위로했다.

이후 김 지사는 선감묘역 시굴 결과 현황 브리핑을 보고 받고 김 회장 등과 함께 묘역을 돌며 추모비 설립과 봉분 정리 등에 대한 이야기를 나눴다. 또 도 관계자를 불러 도유지와 안산시유지 부분이 어느 정도인지를 파악하는 등 구체적으로 문제가 무엇인지를 짚었다.

 

김 지사는 선감묘역에 방문하기에 앞서 옛 선감학원 터인 경기창작센터와 선감학원 옛 건물(축사터) 등도 차례로 돌아보기도 했다. 

 

김 지사는 경기창작센터 내에 위치한 선감역사박물관에서 일제강점기부터 광복 이후 현재까지의 선감학원 역사 등을 차례로 살펴봤는데, 선감학원 원아대장 자료를 볼 땐 안경을 벗고 오래된 종이에 적힌 기록들을 꼼꼼하게 들여다봤다. 

 

 

이후 김 지사는 건물 밖에 위치한 피해자 위령비 앞에서 김 회장이 설명하는 희생자들의 사례를 천천히 경청하며 위령비를 손으로 어루만졌다. 

 

김 지사는 선감학원 일대를 1시간가량 돌아본 후 기자들과 만나 “일제강점기부터 현 정부에 이르기까지 선량한 국민의 인권을 유린하고 이후 사실조사와 피해에 대한 배상에도 소홀했던 오늘 선감학원 터와 또 여러 장소를 둘러봤다”며 “있을 수 없는 일”이라고 소회를 밝혔다. 

 

그는 “비록 선감학원이 문 닫은 지는 40년이 됐지만 당시 정부와 또 관선 지사 시절이기는 하지만 저희도 경기도와 관련된 이와 같은 사건에 대해 정부가 진정성을 갖고 피해자와 유가족, 국민들께 사과하고 진상을 밝혀야 한다고 생각한다”고 말했다. 

 

이어 “저는 경기도지사로서 경기도를 대신해서 유가족 여러분께 진심으로 유감과 사과의 뜻을 표한다”며 “동시에 경기도는 진상 규명과 피해자에 대한 여러 가지 대책들 의료대책 또 생활대책 등을 지원하겠다”고 강조했다. 

 

또 “많은 분들이 지금 여기 계시는 추모 공간을 만드는 데까지 최선을 다해서 그분들의 상처를 치유하고 대한민국의 인권 회복을 위해 경기도가 할 수 있는 노력을 다하도록 하겠다”고 거듭 다짐했다. 아울러 유가족들에게도 위로와 유감을 표혔다. 

 

희생자들은 경기도지사가 이곳 선감학원 터를 방문한 건 이번이 처음이라며 이번을 계기로 앞으로 경기도의 역할을 기대했다. 선감학원 희생자 안모씨는 “이제야 우리의 억울함과 한이 풀어지는 구나라는 생각이 들어 가슴이 벅찼다”고 전했다. 

 

한편 선감학원은 일제강점기 당시 안산시 선감도에 설립된 아동집단수용시설이다. 경기도가 1946년부터 1982년까지 40여 년간 운영주체로서 권한을 위임받아 운영했는데 부랑아나 빈민 아동 갱생 등 명분을 내세워 강제 연행해 4600여 명의 원생을 격리 수용한 것으로 알려졌다. 

 

당시 원생들은 강제노역에 동원되거나 폭력, 고문 등 인권 침해를 당한 것으로 조사됐다. 경기도는 2018년 피해 신청인들을 대상으로 현황 조사를 진행해 피해 사실을 밝혀냈다.

 

이에 따라 진실화해위는 지난달 26일 현장 조사를 위해 암매장이 의심되는 안산시 선감동 산37-1 일대 900㎡를 대상으로 유해 시범 발굴을 했고, 원생의 것으로 보이는 치아 20개 이상과 단추 4개 이상을 찾았다. 

 

진실화해위는 이번 결과 등을 종합 반영해 20일쯤 진실규명을 결정하고 도와 중앙 정부에 공식적인 사과 요구와 전면 발굴을 권고할 계획이다. 

 

[ 경기신문 = 김혜진 기자 ]