윤석열 대통령이 우리 군의 북한 무인기 격추 실패와 관련해 이종섭 국방부장관에게 “그동안 도대체 뭐한 거냐”며 강하게 질책한 것으로 알려졌다.

28일 정치권에 따르면 윤 대통령은 지난 27일 오전 국무회의에 앞서 이 장관으로부터 무인기 대응 관련 보고를 받고 이같이 발언한 것으로 전해졌다.

윤 대통령 보고에 앞서 김성한 국가안보실장은 같은날 오전 긴급 안보상황점검회의를 주재했다. 국가안전보장회의(NSC)를 소집할 상황은 아니라는 판단에 따른 것이다.

이날 회의는 지난 26일 북한 무인기의 영공 침범과 우리 군이 격추 실패 상황을 점검하고, 후속 대책을 집중 논의했다.

이 때 김 실장과 이 장관은 지하 벙커 회의 도중 윤 대통령을 찾아 중간보고를 전했다. 그러자 윤 대통령은 “훈련도 제대로 안 하고, 그러면 아무것도 안 했다는 얘기냐”고 격노한 것으로 전해진다.

윤 대통령은 또 “어떻게 북한 무인기 공격에 대비하는 데가 없을 수 있느냐. 과거에 이미 비슷한 일이 여러 번 있었는데, 지금까지 뭘 한 거냐”고 따져 물은 것으로 알려진다.

이후 안보상황점검회의는 오전 내내 계속됐고, 이 장관을 비롯한 참석자들은 국무회의에도 참석하지 않은 채 대비태세 강화 방안 논의에 머리를 맞댔다.

윤 대통령은 이런 과정을 거쳐 국무회의 모두발언을 긴급 수정했고, 그 결과 “드론 부대 설치를 앞당기고, 최첨단으로 드론을 스텔스화 해서 감시 정찰력을 강화할 것”이라는 발언이 나오게 됐다는 게 대통령실 관계자들의 설명이다.

대통령실 고위 관계자는 이날 브리핑에서 “대통령께서 우리 군에 무한 신뢰를 보내고 있지만, (군이) 그 신뢰에 바탕을 둔 기대 수준을 충족하지 못한 데 대해 기강이 해이하고 훈련이 대단히 부족한 게 아닌지 강하게 질책하고 주문한 것으로 이해하면 된다”고 말했다.

이는 대비태세를 하루아침에 강화하기 어렵다는 측면에서 윤 대통령의 안타까움을 표현한 것으로 풀이된다.

다른 관계자는 “윤 대통령이 무인기 격추 실패 상황을 실시간 보고받지 않았나”라며 “군이 윤 대통령 질책에 숙연해질 수밖에 없었다”고 했다.

이후 강신철 합참 작전본부장이 전날 오후 “무인기를 격추하지 못한 점에 대해 송구하게 생각한다”며 뒤늦게 사과한 것도 이런 분위기를 반영한 결과로 보인다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]