정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 240명 중 10명만이 남았지만 일본 정부로부터 진정 어린 사과를 받기 위해 갈 길이 먼 것으로 보인다.

29일 광주시 경안장례식장에서 지난 26일 별세한 위안부 피해자 고(故) 이옥선 할머니(94)의 발인식이 치러졌다.

유족들과 피해자 지원단체인 광주시 나눔의 집 관계자 등 10여 명은 이날 발인식에 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다.

1991년 고(故) 김학순 할머니가 최초로 위안부 피해를 증언한 이래 30여 년간 위안부 피해자 수는 해마다 줄고 있다. 이옥선 할머니가 세상을 떠나게 되면서 240명이었던 일본군 위안부 피해자는 10명만이 남았다.

현재 생존한 위안부 피해자들 모두 90세 이상의 고령이기에 이들이 생전에 일본 정부의 배상과 진정 어린 사과를 받을 수 있을지 미지수다.

심지어 일본 정부는 위안부 문제가 1965년 한일기본조약, 1993년 고노담화, 2015년 위안부 합의 등으로 해결됐다는 입장을 고수하고 있다.

또 윤석열 정부 들어 한일관계 개선을 위해 위안부 문제를 해결하기 위한 움직임이 더뎌졌다는 비판도 있다.

한덕수 총리는 지난 9월 기시다 후미오 일본 총리와 면담한 뒤 2018년 ‘한일 위안부 합의’ 파기를 두고 “국제적 신뢰 관계를 해쳤다”고 발언한 바 있다.

외교부는 지난 9일 국가인권위원회가 위안부 피해자 양금덕 할머니(91)에게 ‘대한민국 인권상’을 수여하려 한 것을 무산시켜 외교부가 일본 정부 눈치를 본다는 비판을 받기도 했다.

이에 정의당은 윤석열 정부를 향해 위안부 피해자들이 사과를 받을 수 있도록 조치를 취해야 함을 촉구했다.

지난 28일 위선희 정의당 대변인은 “위안부 피해자의 시간이 줄어들고 있다는 건 역사를 바로잡을 시간도 점점 바닥나고 있다는 것”이라며 “역사를 바로 세울 마지막 기회를 스스로 날려버리지 말아야 한다”고 규탄했다.

이에 대해 나눔의 집 관계자는 위안부 피해자들이 일본 정부의 사과를 받기 위해선 정부의 적극적인 도움이 필요하다고 설명했다.

나눔의 집 관계자는 “위안부 피해자들의 정신적 피해 보상을 위해 일본 정부를 향한 소송 등을 준비할 계획이다”면서 “국가의 도움 없이는 큰 성과를 거두기 어려운 만큼 정부의 적극적인 움직임이 필요하다”고 말했다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]