2002년 민주노동당에서 정당 생활을 시작한 김종호 동구의원(정의당, 만석‧화수·화평‧송현1~2동)은 일하는 사람들, 즉 노동자들과 함께 하는 것을 자신의 사명으로 받아들인다.

지난해 7월 취임한 그는 동구 생활폐기물 수거업체 노동자들의 민원을 받았다.

동구는 생활폐기물 수거 권역이 둘로 나뉘고 업체도 다른데, 양쪽 노동자들의 급여 차이가 100만 원 정도 난다는 얘기였다.

내용을 들여다보니 오류가 확인됐고 해당 업체에서 1억 4000만 원을 환수해 노동자들에게 지급하고 있다.

지역의 한 복지기관에서도 종사자들이 시설장의 갑질과 횡령을 김 의원에게 제보했다. 일부 사실이 드러나 시설장은 검찰에 송치되고, 구는 위탁계약 해지를 논의하고 있다.

김종호 의원은 ”우리 주변 필수노동자들의 급여 수준과 노동환경이 얼마나 열악한지 확인할 수 있었다“며 ”이들의 처우와 복지를 개선할 정책적 근거를 만들 계획“이라고 했다.

김 의원은 구의회에서 ‘필수노동자 정책연구회’를 꾸려 필수노동자 지원 조례를 만들기 위해 실태조사와 간담회 등을 진행하고 있다.

그는 “우리는 코로나19 기간 환경미화원, 택배와 돌봄 노동자, 보건의료인력 등 필수노동자들의 소중함을 확인했다”며 “이들의 노동환경 개선은 시민들에 대한 서비스 향상으로 이어질 것”이라고 말했다.

김 의원은 지역의 장기 과제로 동인천역 북광장 환경개선이 필요하다고 강조한다.

동인천역 북광장은 동구의 하나뿐인 철도 경인선과 지역 버스노선을 연결하는 대중교통의 중심지이자, 지역 핵심상권인 중구 동인천동을 연결하는 통로다.

하지만 오랜 기간 노숙자들이 이곳에 머물다 보니 지역 주민들이 다니기를 꺼리는 곳이 됐다.

김 의원은 주민들과 노숙자들의 상생방안을 찾기 위해 최근 주민과 집행부, 구의회, 경찰 등으로 구성된 ‘동인천역 북광장 환경 개선 기획팀(TF)’를 구성했다.

그는 “노숙자들에게 실효성 있는 지원을 한다면 동인천역 북광장의 환경 개선에 도움이 될 것”이라며 “알콜중독 치료를 위한 상담과 경찰이 상주하는 시설이 필요하다”고 했다.

이어 “이곳에서 다양한 공연이나 벼룩시장, 각종 행사를 개최한다면 건강한 지역 문화공간으로 거듭날 것”이라며 “오랜 시간이 필요한 일이다. 좋은 해법을 찾아 주민들에게 소중한 공간을 돌려드리고 싶다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 최태용 기자 ]