반려동물 20만 시대를 앞둔 인천시에 업무를 담당할 ‘과’ 단위 조직이 필요하다는 지적이 나온다.

지금 인천시에서 반려동물 업무는 5명 규모의 팀에서 맡고 있어 관련 정책 수요에 제대로 대응할 수 없다는 이유 때문이다.

2일 시에 따르면 지난해 말 인천의 등록 반려동물 수는 18만 1940마리로 2020년 이후 매년 13%씩 늘고 있다.

또 등록되지 않은 개와 고양이까지 따지면 2020년 인구주택 총조사 기준 인천에 개 17만 7480마리, 고양이 5만 9640마리, 기타 8만 6480마리 등 19만 4000가구에서 모두 32만 3600마리의 반려동물을 키우고 있다.

등록 반려동물로 따지면 인천시민의 6%가, 인구주택 총조사 기준으로는 9명에 1명꼴로 반려동물을 키우고 있다.

그런데 시에는 아직 동물보호과 같은 과 단위 조직이 없다.

인천시는 경제산업본부 농축산유통과 동물보호팀에서 반려동물 업무를 맡는다. 팀장 1명에 직원 4명이 반려동물 문화센터 조성, 조례 정비, 주민참여예산 업무, 동물 관련 비영리민간단체 설립허가, 동물보호사업 계획 수립과 추진, 동물보호센터 관리와 감독, 독축과 가축방역 관련 업무까지 모두 수행한다.

업무 범위가 5명이 소화하기 벅찬 데다, 동물복지와 맞지 않은 성격의 업무까지 떠안고 있다.

반면 약 57만 마리의 등록 반려동물이 있는 서울시는 인천보다 낮은 비율인 5.7%의 시민이 반려동물을 키우고 있지만, 이미 과 단위 조직이 업무를 맡고 있다.

서울시는 푸른도시여가국 동물보호과에 동물정책팀‧동물복지시설팀‧동물보건팀‧동물관리팀을 두고 있다.

유정복 시장이 발표한 ‘반려동물 생애주기별 종합대책’ 실현을 위해서도 과 신설을 필요하다.

시는 이날 보호·복지·산업·제도 4개 분야를 주요 시책으로 종합대책을 발표했다.

동물등록제 정착, 유실‧유기 동물 관리, 반려동물 인식개선, 맹견 사육허가제, 취약계층 반려동물 의료지원, 장묘업체와 업무협약, 공공장묘시설 포함 반려동물 테마파크 조성, 동물병원 진료비 투명화, 사료업체 안전성 검사, 반려동물 놀이터 확대, 반려동물 복지문화센터 조성 등 내용도 다양하다.

유경희 인천시의원(민주, 부평2) “동물복지팀이 경제산업본부 소속이다 보니 시의회 산업경제위원회에서 동물복지팀을 맡는다”며 “업무 성격에 맞게 문화복지위원회가 담당할 수 있도록 조직을 개편해야 한다”고 말했다.

박정현 인천수의사회장도 “반려동물 정책을 제대로 하려면 과 단위 조직이 업무를 맡아야 한다”고 지적했다.

다만 시는 별다른 생각이 없어 보인다. 시 관계자는 “이번에 발표한 종합대책과 별개로 아직 과 단위 조직 격상은 계획 없다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]