인천시가 내년 하반기부터 직행좌석버스를 포함한 광역버스의 준공영제를 실시한다.

시는 2024년 하반기부터 광역버스 준공영제를 도입한다고 23일 밝혔다.

시는 코로나19 장기화로 버스업체의 경영난이 심해지면서 광역버스 운행 횟수가 줄어들거나 노선이 폐지되는 등 시민 교통 불편이 가중돼 준공영제를 도입하기로 했다고 설명했다.

광역버스 준공영제 대상은 직행좌석 19개 노선(7개 업체·251대)과 광역급행(M버스) 6개 노선(5개 업체·75대)이다.

시는 지난 2009년부터 시내버스 준공영제를 시행해 현재 186개 노선(34개 업체·1천903대)을 운영 중이다. 이를 위해 지난해 기준 2656억 원을 투입했다.

광역버스 준공영제는 직행좌석의 경우 수익금공동관리형으로, M버스는 노선입찰형으로 추진된다. 시는 노선입찰형에 필요한 국비 확보를 위해 대도시권광역교통위원회, 기획재정부와 협의를 진행한다는 계획이다.

또 올해 추가경정예산을 편성해 하반기부터 적정 표준운송원가 산정 용역을 진행한다. 이번 용역에서는 시내버스 및 타 지자체 준공영제 운영에서 발생한 문제에 대한 개선방향과 기존 광역버스 노선 개편 등을 함께 살핀다.

이와 관련해 유정복 인천시장은 23일 접견실에서 신재호 버스운송사업 조합장, 김성태 전국자동차노동조합연맹 인천지역본부 위원장과 간담회를 진행했다.

유 시장은 “시의 적극적인 역할로 광역버스 준공영제가 도입된 것에 큰 의미가 있다”며 “준공영제의 성공적 시행을 위해 업계에서도 적극적으로 협력해달라”고 당부했다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]