인천경제자유구역청이 인천시의회의 반대에도 불구하고 영어통용도시 사업을 무리하게 추진하고 있지만, 정작 국어 사업엔 손을 놓고 있다.

9일 경기신문 취재를 종합하면 인천경제청이 추진하고 있는 외국인 대상 한국어 사업은 2건으로 예산은 1억 원 가량이다.

반면 이번 영어통용도시 사업으로 비전선포식, 축제, 외국인 친화사업 등으로 5억 3000만 원을 예산을 배정했다.

외국인을 대상으로 한 한국어 사업은 거주외국인 대상 한글교실, 한글말하기 대회 등인데, 예산만 봐도 5배 넘게 차이 나는 셈이다.

또한 인천경제청은 인천시 산하기관이라는 이유로 기관 내에 국어책임관을 두고 있지 않다.

2017년 개정된 국어기본법에 따라 각 공공기관은 국어책임관을 의무적으로 둬야 한다. 정책이나 업무를 효과적으로 국민에게 알리기 위한 쉬운 용어 개발·보급과 정확한 문장 사용 장려, 공공 기관 직원 국어 능력 향상 등이 임무다.

인천경제청의 보도자료는 외래어 투성이다.

최근 보도자료만 보더라도 ‘IFEZ글로벌센터 리오프닝 데이’, ‘로보타이제이션 패키지(Robotization Package)’, ‘커스텀 AMR(Customizable AMR)’ 등 외래어 사용이 없는 보도자료를 찾아보기 힘든 실정이다.

인천경제청은 영어통용도시를 추진하는 이유로 외국인들의 정주여건 개선하기 위함이라고 밝혔다. 특정 영역에서 영어가 일상적으로 통용되는 환경을 조성하면 이에따른 외국인 투자유치도 활성활 할 수 있다고 기대할 수 있다고 판단하고 있다.

하지만 국어 사업은 뒷짐 진 채 영어통용도시 사업을 추진한다면 충분한 공감대를 형성하기 어렵다는 지적이 나온다.

이건범 한글문화연대 대표는 ”영어가 사용되는 도시에 투자유치가 늘어날 것이란 건 구시대적 발상“이라며 ”영어통용도시 사업은 이미 실패한 영어마을 사업을 그대로 확대해 답습하는 것, 정작 거주하는 외국인에게 한글을 알리고 한국 문화를 알리는 것엔 무관심한 실정“이라고 말했다.

인천시의회 산업경제위원회 김대중 의원은 ”영어통용도시가 도대체 무엇인지 모르겠다“며 ”외국인들의 정주여건을 개선하기 위한 사업을 그냥 자체적으로 하면 될텐데, 왜 조례안까지 만들어 예산을 남용하려는지 이해가 가지 않는다“고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]