임종성 더불어민주당 경기도당 위원장이 5‧18 민주화운동 기념일을 하루 앞두고 “5·18 역사를 왜곡하고 혐오하는 자들에 대한 강력한 처벌이 필요하다”고 밝혔다.

임종성 위원장은 17일 논평을 내고 “1980년 5월 18일 광주민주화항쟁이 벌어진 그 날 당시 계엄군은 시위와 전혀 상관없는 아이들과 임산부, 일반 시민에게도 총구를 겨눴다”며 이같이 말했다.

임 위원장은 “ 그저 이 땅의 민주주의를 외쳤다는 이유만으로 나의 이웃이자 아들딸, 형제자매였던 평범한 사람들이 목숨을 잃고 다쳐야만 했다”고 했다.

그는 “경기도에도 5·18 민주화운동에 참여하신 총 435분의 생존자(부상자·공로자)와 102분의 유족이 계시다. 존중받아 마땅하다”고 말했다.

그러나 “현실은 아직도 가혹하다”며 “민주 열사들은 지난 43년 동안 건강과 경제적 어려움, 트라우마로 고통 속에 살아오셨고 그날에 대한 진상규명을 끊임없이 외치고 계시다”고 지적했다.

임 위원장은 이어 “툭하면 5·18 역사를 왜곡하고 혐오하는 자들에 대한 강력한 처벌이 필요하다”고 힘줘 말했다.

그러면서 “더불어민주당 경기도당은 1980년 5월 18일 전두환 신군부 일당들의 야만적인 폭력과 학살에도 굴하지 않고 민주화를 외친 숭고한 정신을 계승하겠다. 5·18 정신의 헌법 전문 수록과 유공자들을 위한 국가 차원의 예우를 반드시 실현하겠다”고 강조했다.

이어 “신군부 총칼 앞에 목숨 바쳐 민주주의를 지키신 우리의 영웅을 기억하겠다”며 40여 년 혹독한 세월을 견뎌오신 부상자와 유가족분들께 진심을 담아 존경과 위로를 보냈다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]