윤석열 대통령이 올해로 43주년을 맞이한 5·18민주화운동 기념사에서 “5월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라고 말했다.

윤 대통령은 18일 광주광역시 국립 5·18민주묘지에서 열린 5·18민주화운동 기념식에 참석해 “광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다”며 이같이 밝혔다.

특히 윤 대통령은 이날 5분 남짓한 기념사 낭독에서 ‘5월의 정신’을 정치, 사회, 경제 등 다양한 분야에 적용시켜 총 10회가량 언급하기도 했다.

먼저 “5월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 자유와 민주주의를 위협하는 모든세력과 도전해 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다”며 최근 거부권을 행사한 간호법으로 대치 중인 더불어민주당을 겨냥한 듯한 발언도 이어갔다.

윤 대통령은 “민주주의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 5월의 정신을 말하기 부끄러울 것”이라고 덧붙였다.

이날 기념식에 참석한 ‘5월의 어머니’들에게 “사랑하는 남편과 자식, 형제를 잃은 한을 가슴에 안고서도 5월의 정신이 빛을 잃지 않도록 일생을 바치신 분들이다. 다시 한번 감사드린다”고 했다.

또 ‘5월의 정신’으로 “광주와 호남이 자유·혁신을 바탕으로 AI·첨단 과학기술의 고도를 이뤄내고 이런 성취를 미래세대에 계승시킬 수 있도록 대통령으로서 제대로 뒷받침하겠다”고 약속했다.

윤 대통령은 “5월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 자유 민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신으로 산업의 고도와 경제의 번영을 이뤄내야 한다”고 거듭 강조했다.

그러면서 “그것이 5월의 정신을 구현하는 일이고 민주 영령들께 보답하는 길”이라며 “5월의 정신 아래 우리는 모두 하나다. 민주 영령들의 안식을 기원한다”고 밝혔다.

한편 윤 대통령은 지난해에 이어 2년 연속 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]