세월호 참사가 발생한 지 9년 만에 유벙언 전 세모그룹 회장의 차남 유혁기가 국내로 송환된다. 

법무부는 범죄인 인도 절차에 따라 미국 당국으로부터 유 씨 신병을 인계받아 오는 4일 오전 5시 20분 인천국제공항으로 송환할 예정이라고 3일 밝혔다.

유 씨는 세월호 사건과 관련해 미국, 프랑스 등 국외로 도피한 4명 중 법무부가 국내로 송환하는 마지막 범죄인이다.

법무부는 2014년 5월 세월호 관련 국외 도피자들에 대해 미국과 프랑스에 범죄인 인도를 청구했다.

2015년에는 미국 법무부와 뉴욕남부연방검찰청에 검사를 파견해 소재파악과 송환 문제를 논의하는 등 유 씨의 송환을 지속적으로 요청했다.

결국 2020년 7월 유 씨는 뉴욕에서 체포돼 범죄인인도 재판에 회부됐다.

이후 범죄인인도 결정에 불복해 인신보호청원을 제기했지만, 지난 1월 연방대법원에서 상고가 기각됐다.

미국 국무부의 인도 승인 절차가 진행되면서 법무부는 지난 5월 미국 법무부 실무진을 한국으로 초청했고, 4년 만에 정기 한-미 형사협력 실무회의를 재개해 신속한 송환을 재차 요청했다.

미국이 이를 최종 승인하면서 이번 송환이 성사됐다.

법무부 관계자는 “앞으로도 외국 범죄인인도 중앙기관과 법집행기관과 긴밀히 협력해 국외로 도피해 형사사법 절차를 회피하는 주요 부패‧경제사범의 국내 송환에 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]