13일 국방부 장관 후보자로 지명된 신원식(65) 국민의힘 의원은 국방 정책과 전략 분야에서 전문성을 갖춘 국방정책 기획·전략통으로 알려진다.

신 후보자는 경남 거제 출신으로 육군사관학교 37기로 군에 입문해 합동참모본부 합동작전과장(대령), 육군사관학교 생도대장(준장), 육군 제3보병사단장(소장)과 이명박 정부 시절 국방부 국방정책실 정책기획관(소장) 등을 역임했다.

이후 2012∼2013년 육군 수도방위사령관(중장), 2013∼2015년 합동참모본부 작전본부장(중장), 2015년 합동참모본부 합동참모차장(중장), 2016년 박근혜 정부 당시 대장 진급 실패 후 전역했다.

문재인 정부 시절 보수 진영 토론회 등에서 정부의 대북 정책 및 군사·안보 정책을 강하게 비판해 온 그는 21대 총선에서 미래한국당 비례대표 8번으로 국회 입성했다.

윤석열 정부 출범 이후에는 여당 내에서 외교·안보·국방 분야 이슈를 주도하는 메시지를 내왔고, 작년 6월부터 국회 국방위원회 여당 간사를 맡아 군 관련 현안에 목소리를 내고 있다.

▲경남 거제(65) ▲부산 동성고 ▲육사 37기 ▲국민대 경영학 박사 ▲합참 합동작전과장(대령) ▲육사 생도대장(준장) ▲국방부 정책기획관 ▲수도방위사령관(중장) ▲합참 작전본부장(중장) ▲합참 차장(중장) ▲고려대 연구교수 ▲21대 국회의원 ▲국회 국방위원회 간사 ▲국민의힘 제4정책조정위(외통·국방·정보) 위원장

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]