행정구역 개편 논의는 오늘 갑자기 등장한 것이 아니다.

 

1946년 서울시가 경기도 경성부에서 분리됐고 1981년에는 인천시가 경기도 인천시에서 독립했다. 1995년에는 강화군과 옹진군이 인천시에 편입했다.

 

1963년 서울시 대확장 시기에는 시흥군, 김포군, 광주군, 양주군의 일부가 서울시로 편입됐다. 1973년에는 고양군 일부가 서울시로 편입됐다.

 

1987년에는 대선을 앞두고 여당인 민정단이 경기 남북부 분도를 대선 공약으로 내걸었고 1992년 대선에서도 김영삼 후보가 분도를 약속했지만 번번히 공약에 그쳤다.

 

2004년 총선에선 한나라당과 열린우리당이 분도에 한 목소리를 내며 경쟁했다. 당시 경기북부에 지역구를 둔 국회의원들의 발의도 있었지만 국회 상임위에서 가로막혀 폐기되곤 했다.

 

여태껏 도지사들이 분도에 부정적인 입장을 취했고 북부권 밖에서 여론 관심도 모이지 않았기 때문이다.

 

이후 수도권 통합론이 화두로 떠올랐다.

 

2006년부터 2014년까지 재임했던 김문수 전 경기도지사는 “국제무대에서 경쟁력을 갖추려면 쪼갤 것이 아니라 오히려 서울, 경기, 인천을 합친 ‘메가시티’를 만들어야 한다”고 주장했다.

 

2009년 12월 오세훈 서울시장과 안상수 인천시장도 수도권 경쟁력 강화를 위한 광역경제권 세미나에서 ‘메시시티’ 구상을 제안했다.

 

당시 오 시장은 “베이징, 상하이, 도쿄 등 라이벌 메가시티들은 주변 도시와 도움을 주고받으며 성장전략을 피고 있다. 온통 지역 균형발전에만 초점을 맞추는 정국을 바라보며 착잡한 마음을 금할 수 없다”고 말했다.

 

김 전 지사는 지방선거를 앞둔 2010년 신년사에서 “작은 나라에서 나누고 쪼개고 하향 평준화할 게 아니라 규모를 키워야 한다”고 했다.

 

지난 2017년 12월 13일 남경필 당시 경기도지사도 2018년 지방선거를 앞두고 자신의 SNS에 “저는 내일 경기도를 포기하겠습니다”라며 ‘광역서울도’ 구상을 내놨다.

 

남 전 지사는 국회 토론회에서 전국을 서울도(수도권), 대전도(충정권), 대구도(경북권), 부산도(경남권), 광주도(호남권) 등 5개 초광역권으로 재편하도록 제안했다.

 

외국 도시들과 겨룰 수 있는 경쟁력을 갖추려면 서울시와 경기도를 합쳐야 한다는 주장이었다.

 

당시 차기 도지사 후보던 이재명 당시 성남시장은 ‘주권모독’, ‘황당주장’이라며 비판했고 남 전 지사의 낙선과 함께 ‘광역서울도’ 구상도 가라앉는 듯했다.

 

최근 김포시의 서울 편입론은 김동연 경기도지사가 2022년 취임하면서 ‘1호 공약’으로 내건 경기북부특별자치도 설치를 추진하던 중 꺼내졌다.

 

지난달 30일에는 국민의힘이 김포시의 서울시 편입을 당론으로 채택하고 인접 도시까지 지역주민이 원할 경우 서울 편입을 검토하겠다고 밝히면서 ‘광역서울도’ 구상이 재부상했다.

 

2일 백경현 구리시장은 “시의회와 협의해 이달 중 여론조사를 진행하고 이를 토대로 공청회를 여는 등 서울시 편입에 대한 시민 의견을 적극 수렴할 것”이라며 적극 동참 의사를 밝혔다.

 

도 관계자는 “그동안 경기북부특별자치도 추진을 잘 몰랐던 주민들에게 이를 알리는 홍보 효과가 어느 정도 있을 것”이라고 말했다.

 

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]