이준석 전 국민의힘 대표가 전국 순회 토크콘서트에 이어 지지자 연락망 구축에 착수하면서 신당 창당을 위한 본격 행보에 속도를 내는 것으로 관측된다.

19일 이 전 대표는 페이스북을 통해 “자고 일어났더니 하루도 안 되어 정말 많은 분이 참여해 주셨다”며 “2만 6800명 정도 된다”고 밝혔다. 이날 낮 12시 기준으로 3만 1000명을 넘어섰다.

이 전 대표는 “우선 온라인상에 관광버스 920대를 구축하는 순간까지 달려보겠다”며 “돈 안드는 정치, 속도감 있는 정치 한번 만들어 보자”고 덧붙였다.

친윤 중에서도 핵심 인물로 꼽히는 장제원 의원이 최근 자신의 지지 모임에 ‘4200여 명이 버스 92대를 타고 모였다’고 주장한 것을 비꼰 것으로 풀이된다.

이 전 대표는 최근까지 신당 창당 가능성을 공개 거론하며 여야 정치권 안팎의 다양한 인사들과 교류했지만, 실제 행동에 착수한 것은 이번이 처음이다.

이날은 오후 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘x세대와 MZ세대 정치고수가 만나 정치혁신과 미래비전을 논하다’ 토크콘서트를 실시했다.

이언주 전 의원과 공동 진행하는 이 행사는 지난 4일 부산 경성대에 이어 2회차로, 연말까지 대구·대전 등 지역을 다니며 국민과의 스킨십을 늘릴 전망이다.

다만 신당 창당의 현실 가능성과 관련해 이 전 대표는 보수진영 내 드물게 주목도가 높은 ‘청년 자산’이라는 평가를 받지만, 원내 경험이 없고 당내 조직력이 약하다는 것이 단점으로 거론된다.

또 이 전 대표가 지향하는 정당, 즉 진보와 보수를 아우르는 정당이 개념적으로는 가능하나 현실성이 떨어진다는 지적도 나온다.

일각에선 이 전 대표가 당내 변화를 압박하며 동시에 자신의 정치적 존재감을 키우기 위한 지렛대로 신당을 이용하고 있다는 해석도 분분하다.

현 지도부를 둘러싼 잡음이 계속되면서 비상대책위원장 ‘대체제’ 역할을 노리는 것이 아니냐는 시각도 존재한다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]