경기도는 지난 21일 자율주행기술을 탑재한 국내 최초 대중교통 서비스 ‘판타G버스’가 운행 개시 4달 만에 탑승객 1만 명을 돌파했다고 23일 밝혔다.

하루 24회 운행하는 판타G버스의 일평균 탑승객수는 운행 초기인 지난 7월 74명이었으나 지난 달 136명을 기록했다. 이는 약 1.8배 증가한 것으로 이달에도 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

앞서 지난 7월 17일 도는 ‘판교에서 타는 경기도(G)버스’라는 의미의 판타G버스 시범운행을 개시했다.

판타G버스는 판교역에서 기업성장센터까지 판교제1테크노밸리와 제2테크노밸리 사이 5.9㎞ 거리를 오가며 지난 21일 17시까지 약 4달간 누적 1만 1714㎞를 달렸다.

판교테크노밸리는 국내 유수 기업·기관이 밀집해 있어 출퇴근 시간대 교통 정체가 잦고 대중교통 이용에 어려움이 있는 대표적인 지역 중 하나다.

도는 이같은 성과가 도내 교통취약지역의 교통문제 해결 수단으로써 첨단 자율주행기술이 가진 가능성과 비전을 보여준 것이라고 평가했다.

정한규 도 첨단모빌리티산업과장은 “판타G버스는 실제 이용가능한 대중교통 수단으로서의 가능성을 보여줬을 뿐만 아니라 첨단기술에 대한 사회적 수용성을 높이는 데 기여하고 있다”며 “교통취약지역 교통문제 해결의 초석이 될 수 있게 노력하겠다”고 말했다.

한편 판타G버스는 차세대융합기술연구원에 위탁해 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 30분 간격으로 총 2대를 운행 중이다. 탑승 인원은 교통약자전용구역 2석을 포함해 총 14석이다.

[ 경기신문 = 이근 기자 ]