윤석열 대통령은 22일(현지 시각) “피로 맺은 우정과 보편적 가치를 공유하는 영국과 한국은 서로 신뢰할 수 있는 최적의 파트너가 될 것”이라고 밝혔다.

영국에 국빈 방문 중인 윤 대통령은 이날 마이클 마이넬리 런던금융특구 시장이 주최하는 만찬에 참석해 이같이 이같이 말했다.

윤 대통령은 “오늘 저는 런던금융특구의 가장 중요한 심장부에 서 있다”며 “오랜 우정의 역사를 가진 한국과 영국이 함께 번영하는 미래 논의를 위해 더할 나위 없이 적절한 곳”이라고 소회를 밝혔다.

그러면서 “한국전에서 피로 맺어진 양국의 우정은 시간이 지날수록 더욱 진해지고 깊어지고 있다”며 “마치 오랜 역사를 간직하며 그 기품을 더해가는 멋진 길드홀(Guild Hall)처럼”이라고 했다.

앞서 리시 수낵 영국총리와 다우닝가 합의(Downing Street Accord)에 서명한 것을 언급하며 “안보, 국방 협력부터 첨단과학기술, 공급망 확보, 에너지 연대 등 경제안보까지 포괄한 협력 방안”이라고 소개했다.

이번 만찬은 런던금융특구 본청인 길드홀에서 약 3시간 동안 진행됐다고 이도운 대통령실 변호인은 서면 브리핑을 통해 전했다.

마이넬리 시장은 앞서 환영사를 통해 “대통령님과 여사님을 모시게 돼 영광”이라며 “한국에서 온 모든 손님 여러분, 오늘 김치의 날을 축하한다”고 환영했다.

런던 킹스턴구는 올해 유럽에서 처음으로 한국 정부에 맞춰 11월 22일을 ‘김치의 날’로 지정했다.

마이넬리 시장은 “(찰스 3세) 국왕 폐하도 이제 김치 팬이 되셨다고 한다”며 “지난주 런던 한인타운에서 김치를 선물 받은 다음의 일”이라고 일화를 밝히기도 했다.

마이넬리 시장은 환영사 말미에 한국을 방문했을 때 신라 불국사를 봤던 소감을 소개하며 고려 전기 승려 균여대사의 향가(鄕歌) 한 구절을 영어로 읊었다.

만찬은 식전 기도 후 진행됐으며 메뉴로는 메추라기 바비큐와 구운 로즈메리 대구, 코티지 파이와 초콜릿 체리 무스 등으로 구성됐고, 끝에는 공정무역으로 들여온 차와 커피가 제공됐다.

식전 환영 리셉션은 런던시가 소장한 그림이 전시된 아트갤러리(Art Gallery)에서 진행됐다.

이날 만찬에는 윤 대통령과 동행한 경제사절단을 포함한 양국 기업·금융인 400여 명이 참석했다.

이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG그룹 회장, 조현준 효성그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등 재계 총수들도 총출동했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]