정관계 인사들이 대거 지하철 8호선 연장선인 '별내선' 구간에 대한 공종별 시험운행 점검에 나서는 등 별내선 개통이 '초읽기'에 들어갔다.

서울 지하철 8호선 종점인 암사역에서 경춘선 별내역을 잇는 별내선은 총연장 12.8km, 사업비 1조 3800억 원이 투입됐으며, 시험운행 및 사전점검을 거쳐 내년 6월 개통된다. 2015년 12월 17일 구리광장에서 첫 삽을 뜬 지 8년 6개월 만이다.

별내선은 서울 암사역사공원역, 구리 장자호수공원역·구리역·동구릉역, 남양주 다산역·별내역 등 총 6개 역에 정차하며, 구리역은 경의중앙선과 별내역은 경춘선과 환승된다.

특히 향후 별내역은 GTX-B노선이 연결돼 지하철 8호선, 경춘선과 함께 3개 노선이 겹치는 트리플 역세권이 된다.

배차간격은 출근시간 4~5분, 평시 8분으로 평일 306회, 주말과 휴일에는 270회 운행 예정이다.

별내선은 당초 올해 9월 개통을 목표로 사업이 진행됐지만 지난 2020년 8월 구리시 3공구에서 발생한 지반침하(싱크홀) 사고로 일부 구간에서 공사가 장기간 지연됐다.

내년 6월 개통되면 현재 남양주에서 서울 잠실까지 1시간가량 걸리던 이동 시간이 20분대, 구리에서는 10분대로 줄어드는 등 수도권 동북부 지역의 고질적인 교통난 해소에 크게 기여할 것으로 보인다.

현재는 공종별 시험운행 및 사전점검 단계가 진행 중으로 차량 정식승인 후 내년 3월 영업시운전을 거쳐 정식 개통된다.

개통 날짜가 임박하자 지역 정관계 인사들도 최근 공사 구간에 대한 합동점검에 나서는 등 개통 준비에 박차를 가하고 있다.

지난달 27일에는 구리시의원들이, 지난 18일에는 윤호중 국회의원이 공사 현장을 방문해 운행상황을 점검했으며, 20일에는 주광덕 남양주시장이 차량에 탑승해 별내역에서 구리시 장자호수공원역까지 이동하며 점검하는 시간을 가졌다.

주광덕 남양주시장은 “별내선은 남양주와 서울 강남을 연결해 시민들의 출퇴근 시간을 단축하는 등 그 효과가 매우 큰 노선인 만큼 별내선이 적기에 개통될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

남양주시는 2024년 1월부터 별내선 개통준비단(TF)을 운영해 개통 시 환승체계와 버스 등 예상되는 문제점을 사전에 해소해 교통 인프라 구축에 만전을 기할 계획이다.

[ 경기신문 = 신소형 기자 ]